Робот сделал им знак рукой остановиться возле установки, состоящей из удобного кресла и металлической рамы, к которой было прикреплено устройство, напоминающее старомодную сушилку для волос.

- Мне кажется, вы, Сара, будете представлять для них особый интерес. Садитесь, пожалуйста.

- Нет,- сказала Сара.

- Вы отказываетесь сотрудничать.

- Мы вам не подопытные кролики,- сказал Пит.

- Тогда решение о том, достойны ли вы видеть их, будет принято без дополнительной информации. Я вынужден буду принять решение на основании той информации, которой я обладаю.

Пит поднял винтовку и навел ее на пульт управления.

- Я не думаю, что вам удастся помешать мне нажать курок.

Наблюдатель хранил молчание, пока поток информации поступал в Центр и подвергался там обработке.

Робот стоял, как замороженный. Губы его были растянуты в улыбке, а глаза ничего не выражали. Нарушители не хотели сотрудничать, следовательно они не настолько совершенны с эволюционной точки зрения, как это показалось сначала. Существовали, однако, труднообъяснимые противоречия. Некоторые достижения их техники произвели впечатление на Наблюдателя. Женщина обладала способностью противостоять воздействию, и то же самое, в меньшей степени, мог делать человек по имени Винн. В этом заключалась самая большая тайна.

Может ли это нанести вред Наблюдателю? Информация обрабатывалась в Центре. Вывод был, наконец, сделан.

Нарушителям спокойствия нельзя было находиться там, где они находились. Они вообще не имели право на жизнь.

Для появления разумных существ на планетах потребовались миллионы и миллионы лет. Но вот они, эти разумные существа, стоят перед Наблюдателем.

Сначала ему показалось, что следует разбудить Спящих.

Но потом он принял другое решение.

- Я принял решение,- сказал Наблюдатель.- Вы будете успокоены. И миры, откуда вы прибыли, тоже будут успокоены.

Винн почувствовал, как холод проникает сквозь скафандр. Пальцы на его ногах замерзли. Он весь дрожал.

Он хотел закричать, но не произнес ни звука. Он понял, что на него воздействуют, и что от Наблюдателя исходит угроза его жизни. Он воскликнул про себя: "Нет, я не позволю!" Ужасный холод пробрал его до костей. Он увидел, как Пит и Ян падают на пол. Они лежали без движения, как сваленные деревья. Он услышал дикий крик Сары и почувствовал запах горячего металла, после того как Сара выстрелила из своей лазерной винтовки. Удар пришелся по верхней части женщины-робота. Ее торс развалился. Голова упала на пол. Нижняя часть туловища продолжала стоять на длинных, красивых ногах.

Остатки серебристого платья медленно падали на пол.

Нижняя часть туловища была гладкая, как у куклы.

Включился пульт управления. Комнату затянуло дымом. Винн не мог пошевелить головой. Через лицевое стекло шлема он видел лицо Сары. Бе белые зубы были обнажены в зверином оскале.

Винн стал на колени возле Пита де Конда. Жидкость разлилась в его глазах, когда они замерзали. Лицевая ткань была повреждена во многих местах.

- Вы не поняли,- сказал Наблюдатель бесстрастным голосом, глухо звучащим в помещении.- Вы не должны оказывать сопротивления. Вы только на мгновение почувствуете боль.

Сара подошла и остановилась возле мертвого тела Пита. Она посмотрела на его изуродованное лицо и вскрикнула. Боль утраты и гнев слышались в этом крике.

- Вы не должны были причинять мне такой большой вред,- сказал Наблюдатель.- Кое-что из того, что вы повредили, не подлежит ремонту.

- Сара, нам нужно идти.

- А как же мой муж? -В ее глазах не было слез.

Пока не было. Ее лицо выражало только гнев.

- Мы не можем нести их,- сказал Винн.- Нам нужно выбраться отсюда и сделать то, что нам нужно было сделать с самого начала - вызвать военные корабли.

- Я не могу оставить его. Я не могу оставить его.

- Сара, военные заберут тела,- сказал Винн, беря ее за руку.