- Это случилось тысячу лет назад,- сказал Винн.- И, кстати, об изменении миров. Как вам удалось сделать то, что вы сделали с этой планетой? Как вы называете такой акт?

- Действия Творцов не нуждаются в оправдании, - сказал Наблюдатель.Однако, я должен сказать вам, что уничтожение жизни на этой планете было одной из форм восстановления нарушенного баланса в природе. В отличии от ваших безумных разрушений на Земле, действия Творцов имеют большой смысл. Вы так мало знаете о вашей матери-планете, но вы успели загрязнить ее, вы использовали ее в своих целях, а потом уничтожили ее. Вы сделали ее непригодной для жизни.

- Вы знаете о Земле? - спросил Винн.

- Только на основании тех знаний, которыми обладаете вы. Когда-то она процветала. Творцы обеспечили ее разнообразными жизненными формами. На ней была всякая растительность. На ней жили разные виды животных и птиц, не говоря уже о насекомых. Потом, в процессе эволюции, появились вы и изменили окружающую среду. Вы взяли на себя слишком много. Вы начали экспериментировать с экспериментом. Именно этого мы и ждали.

- Чего вы ждали? - спросил Ян.

- Мы обсудим это,- сказал Наблюдатель.

- Как долго вы ждали? - спросил Винн.

- Не важно. Вы пришли. Теперь мы должны принимать решение.

- Мы ничего не будем решать, пока вы говорите намеками и не объясняете нам ваших целей,- сказал Винн.- Прежде чем мы примем решение, вы должны ответить на несколько вопросов.

Робот кивнул.

- Прежде всего, скажите, кем вы считаете себя?

- Я тот, кто был создан.

- Кем?

- Творцами.

- Вы считаете себя живым существом?

- У вас есть выражение: "я мыслю, следовательно, существую".

- Это уклончивый ответ,- сказал Винн.

- Вы бы назвали меня машиной.

- Вы компьютер, способный мыслить и обучаться?

- Да.

- В таком случае, вы были созданы кем-то, кто дышал кислородом и состоял из плоти и крови.

- Да...

- Кто был вашим творцом?

- Да, вы должны были об этом спросить. Вы не знаете?

- Нет, не знаем,- ответил Винн.

- Я был создан вами.

Пит, который все время внимательно слушал, подавшись слегка вперед, откинулся назад на своем стуле и вздохнул, выражая этим вздохом усталость и раздражение.

- А Спящие? - спросил Винн.- Кто они такие?

- Они те, кем должны были стать вы.

- Должны были стать, если бы произошло что? - спросил Винн, теряя терпение.

- Извините, Винн,- сказал Пит,- вам не кажется, что это какая-то тарабарщина? Давайте спросим эту машину, почему она убила родных моей жены.

- Я отвечу на этот вопрос. Нарушители были успокоены, ибо, как я вам уже говорил, цель творения заключается в том, что каждый вид должен иметь свое предназначение.

- Извините,- сказал Винн,- я не вижу тут смысла. Те, кто прибывал на вашу планету, считали, что у них были определенные цели. В природе человека - стремление к знаниям.

- В вашей природе - игнорировать цель Творцов, прерывать существующий ход вещей, изменять мир и уничтожать его. Творцы поняли это и приняли меры, чтобы восстановить равновесие.

Винн вытер пот со лба. Он явно нервничал. Нелегко было представить себе, что красивая женщина, так обворожительно улыбающаяся ему, была всего лишь машиной из металла и пластмассы. То как Наблюдатель говорил с ними, показывало, что он считает себя гораздо выше их. Но в его рассуждениях присутствовал элемент безумия.

Каким-то образом целая планета была сначала опустошена, а потом превращена в ледяную крепость, целью которой было бороться против людей, потому что в процессе своего развития они нарушили равновесие в природе.