Он присел около креста и обнял его за перекрестие. К великому изумлению Гната, камень вдруг начал выделять тепло и мелко задрожал… Через некоторое время Гнат вдруг почувствовал чье-то присутствие рядом с собой. Он вскочил на ноги и рванул саблю из ножен. Но какое-то невыразимое спокойствие вдруг пришло к нему, и, вложив саблю в ножны, он вновь присел подле креста и обнял его. Закрыв глаза, он отрешился от дум, но вдруг какая-то неведомая сила вздернула его вверх, едва не оторвав от земли. Его голова устремилась вверх, и он увидел воина в страрорусских доспехах. Воин был, как бы, соткан из воздуха и парил в воздухе. Лицо его скрывала дымка, и его черт рассмотреть было нельзя, но хорошо было видно, что из- под шлема волной выбивались абсолютно белые волосы, спадающие на плечи. Белая же борода спускалась ему на грудь, скрывая герб, украшавший доспехи. «Значит, воин стар и мудр» - подумал Гнат, и тут же в него полились слова. Он не слышал их слухом, они возникали прямо в его мозгу непостижимым образом. Ясно было только, что с ним говорит старый воин, парящий в воздухе. Его речь была короткой:

            - Ты пришел вовремя, сыне мой! Ступай, забери лошадей, коих вы оставили во вражеском стане, и поспеши на помощь своим братьям. Каменные стены не спасут их от огня, потому как вороги ваши поняли, что вы подожгли земляной елей, чтобы уничтожить их, и сбираются этой ночью сделать то же самое. Ежели ты не поспешишь, в огне погибнет все  русское войско»…

            - Как мы заберем лошадей?– спросил Заруба, не раскрывая рта. – У нас нет ни одной лошади, чтоб заманить табун и увести его…

            - Твой конь ждет тебя – он приведет табун…

            Старец медленно растаял в тумане, а Заруба еще некоторое время стоял, как вкопанный, не в силах сдвинуться с места. То, что произошло сейчас с ним, было наяву, в этом не было никаких сомнений. В то же время, этого не могло быть, чтоб разговаривать с мертвецом, погибшим может быть лет двести назад.

           Но Заруба не стал ничего из происшедшего подвергать сомнениям, а поспешил в лагерь к своим пластунам…

11. ПЛАН КАРАТАША

           Караташ, аварский хан Нуцал и хан Касым Кумыкский уединились, уйдя за уступ скалистого берега Аксая.

           Шамхал и другие амиры , предав земле павших воинов, спешно собирали остатки снаряжения и оружия, и один за другим их отряды покидали лагерь.

           Отряды хиджретов, аварцев и кумыков ушли вверх по склону в сторону перевала и укрылись в древнем буковом лесу.

          - Урусы устроили взрыв с помощью земляного масла, источник которого находится где-то в селении, - сказал Караташ, обращаясь к Нуцалу и Касыму. – Я даже примерно знаю, где. Когда мы уходили с переговоров, я обратил внимание на канаву, забросанную свежей землей. Канава ведет к последним саклям селения, значит, источник где-то там.

 Если хиджреты ночью проберутся к источнику и пустят земляное масло к саклям, где лежат раненные, и подожгут его, урусы все выбегут на помощь.