Уляб, слушавший речь старца и старавшийся не пропустить ни слова, перевел:

                - Имам Ходжи-Умар сказал, что вы – мужчины, трусливо разбежались, только завидев на майдане казаков. А Магома сам впустил их в свой дом, но не дал им хлеба и воды, как должен был поступить горец. Вместо этого он подло послал своих сыновей убить гостей, которых сам впустил за порог, но гости оказались ловчей и убили двоих его сыновей. А ослепший от страха и злобы Магома выпустил стрелу и поразил насмерть своего старшего сына Саида, приняв его в темноте за уруса. Вот, что бывает, когда нарушаются адаты.  Мужчинам он сказал расходиться к своим женам и детям, а утром будет сход.

                Драгомил, ожидавший, что горцы возьмутся за оружие, и казакам  придется сражаться с противником, численно превосходящим  во много раз, только трижды истово перекрестился. Но все же отправил гонца сообщить о происшествии Зарубе.

27. ОТХОД

                 Шамхал спал, развалившись на диване, отчего его тело в свете свечей казалось просто огромным. Его сыновья, не решаясь занять место рядом с отцом, сидели на корточках рядом с диваном, притихшие, словно воробушки. Храп шамхала, казалось, должен разбудить все живое и в верхнем, и в нижнем городе, и Заруба, поморщившись, вышел в прохладу летней ночи.

                  Со стороны майдана послышалось звонкое цоканье копыт о камни мостовой, и атаман, не ожидавший до утра никаких новостей, понял, что у Драгомила случилось что-то непредвиденное.

                  Гонец, спешившись, быстро рассказал Зарубе о гибели трех горцев, и о том, как это произошло. Отпустив гонца, Гнат вошел в залу и бесцеремонно растолкал шамхала.

               Мехти-хан выслушал Гната и надолго задумался. Он понимал, что даже если имам Ходжи-Умар и оправдает прилюдно гибель троих сыновей весьма уважаемого и почитаемого в городе купца Магомы Годаберийского, который, к тому же был в городе таджир - баши , не все воспримут эти оправдания правильно. Потому что, убийство было совершено в доме, а не в открытом бою. Магома может заявить (а, зная хитрого и коварного купца, шамхал не сомневался, что так и будет),  что русские приняли хлеб в его доме, а затем подло  убили его безоружных сыновей. И многие ему поверят. Велико было желание выступить и призвать народ к оружию, поскольку в городе проживало более пяти тысяч мужчин, и каждый из них умел держать в руках саблю и острый кавказский кинжал. Казакам придется несладко, если им придется сражаться в тесных улочках города с таким количеством воинов, вставших на защиту своих жилищ. Но, подумав, шамхал решил не рисковать детьми и сказал Зарубе:

               - Нужно уходить сейчас же из города. Я знаю свой народ и могу сказать точно, что убийство троих сыновей таджир-баши Магомы, которых знают и уважают в городе, заставит людей взяться за оружие, и никто их не удержит. Ни я, ни имам не смогут повлиять на толпу, если хоть кто-то из горожан крикнет «смерть собакам – урусам!»  Я не думаю, что вас это испугает и вы спокойно примете бой, и многие горожане погибнут, но я страшусь за своих детей и не хочу, чтобы город подвергся разрушению.