-  Разгадка находится здесь, - повторил Самос. - В Тахари.

    Робко и деликатно танцовщица протянула руки и прикоснулась к моей ноге. Взгляд ее выражал отчаяние. Я махнул рукой стражникам, и они поволокли визжащую девчонку по полу и швырнули на один из двух низких столов.

    Пусть разогреется получше.

    Мужчины заревели от восторга.

    Я еще подожду.

    Девушка, которую раньше называли мисс Присцилла Блейк-Эллен, поднялась на ноги и в ужасе попятилась, но на плечо ее тут же легла рука стражника. Сейчас она была безымянной рабыней, хозяин еще не подобрал ей подходящего имени.

    Самос из Порт-Кара махнул стражникам. Девушка завизжала и попыталась вырваться из опутывающих ее ремней.

    Ее тоже швырнули на столы.

    Ибн-Саран, торговец солью из Касры, продолжал сидеть, скрестив ноги. Глаза его были прикрыты. Он не обращал ни малейшего внимания на насилуемых рабынь. Казалось, он тоже размышлял над картой.

    -  Можете взять себе любую из девушек, благородный Ибн-Саран, - произнес Самос.

    -  Благодарю вас, благородный Самос. Но я предпочитаю учить рабыню быть рабыней в своем шатре на циновке покорности.

    Я повернулся к Самосу и объявил, что уезжаю утром.

    -  Я понял, что путь твой лежит в Тахари? - спросил Ибн-Саран.

    -  Да, - сказал я.

    -  Мне тоже надо в ту сторону, - произнес Ибн-Саран. - И я тоже планирую выехать утром. Не возражаете, если мы поедем вместе?

    -  Хорошо, - сказал я.

    Ибн-Саран поднялся и дважды прикоснулся ладонью к ладони Самоса, после чего два раза прикоснулся к моей.

    -  Пусть никогда не иссякнет вода в ваших бурдюках. Пусть у вас всегда будет вода.

    -  Пусть никогда не иссякнет вода в твоих бурдюках, - отозвался я. - Пусть у тебя всегда будет вода.

    Он поклонился и вышел из зала.

    -  Курия, - сказал я, имея в виду зверя в подвалах Самоса.

    -  Да?

    -  Освободите его.

    -  Освободить? - опешил Самос.

    -  Да, - сказал я.

    -  Ты хочешь идти по его следам?

    -  Нет, - ответил я.

    Мало кто из людей способен угнаться за взрослым курией. Это подвижные и очень смышленые звери с необычайно острым восприятием. Идти несколько недель по следу такого подозрительного, свирепого и настороженного существа может только самоубийца. Рано или поздно зверь почует погоню, и с этой минуты охотник превратится в жертву. Ночью курия видит как днем.

    -  Что ты собираешься делать? - спросил Самос.

    -  Между куриями существуют сильные разногласия, - сказал я. - Сдается мне, что этот - наш союзник.

    -  Ты спятил, - сказал Самос.

    -  Может быть.

    -  Я отпущу курию через два дня после того, как ты покинешь Порт-Кар.

    -  Возможно, мы встретимся с ним в Тахари.

    -  Я бы не стал искать этой встречи. Я улыбнулся.

    -  Уезжаешь утром?

    -  Я уеду до рассвета.

    -  Поедешь с Ибн-Сараном? - спросил Самос.