— Ясно, — верно считала она мое молчание. — А он, между прочим, номером телефона твоим интересовался! Но я не дала.

Вряд ли причиной непреклонности Лизаветы Степановны служило то, что она оберегала мою частную жизнь, скорее, нежелание делиться своим сокровищем, пусть и бывшим.

— Правильно сделала, — успокоила ее я.

Вскоре с работы вернулся Ромка: голодный и злой, как подобает настоящему мужчине.

— Если ты здесь, значит, убийца за решеткой? — поинтересовался он, уминая котлеты.

— Какой еще убийца? — вытаращила глаза Лиза.

Оказалось, что братец не посвящал ее в подробности, которые знал от меня. Я быстро ввела ее в курс дела, поражаясь, как буднично звучит мой голос, когда я вспоминаю анонимные письма или свою поездку к западному входу на кладбище, как будто теперь, когда я знаю, что не являюсь дочерью Иванова, это больше меня совсем не касается.

— В общем, ни убийцы, ни веских причин думать о насильственной смерти не найдено, — заключила я.

— И ты решила так просто сдаться и вернуться? — Брови Ромки поползли вверх.

— Просто выяснилось, что этот Иванов — не мой отец вовсе.

Хозяева переглянулись и разве что не принялись крутить пальцем у виска.

— Но и это еще не все, — продолжила я, довольная произведенным впечатлением. — За то время, пока я была в городке, жених моей мнимой сестры попадает в больницу, его лучший друг трагически погибает под автомобилем, вокруг меня вертится один тип, которого я сначала подозреваю в том, что он мой брат, а потом — в причастности к смерти Иванова и автомеханика, а еще в Красные Овраги приезжает Епифан Лукин, — я выразительно посмотрела на Лизу. — Кстати, именно его машина и придавила в итоге мастера.

Она сглотнула и настороженно на меня посмотрела:

— Уж не думаешь ли ты, что…

— Думаю, — честно призналась я, — но стараюсь эти мысли от себя отгонять. Что делал твой бывший муж в день смерти моего отца и почему не сказал тебе о своей поездке в Красные Овраги? Ты же обычно в курсе каждого его шага.

На всякий случай я назвала точные даты, день смерти отца я к тому моменту успела узнать и даже запомнить.

— Не преувеличивай, — отмахнулась Лиза. — В то время они как раз много репетировали, это я точно знаю, ты ведь сама была на концерте, который потом дали в филармонии. Да и вообще, успела с Епифаном познакомиться. — Она вдруг смутилась, но все-таки продолжила: — По-твоему, он способен на убийство?

Это звучало как откровение: впервые Лизавета Степановна позволила себе высказаться о бывшем супруге в таком некомплиментарном тоне, словно хотела сказать: «Да этот павлин слишком себя любит, чтобы так подставляться!»

— Честно говоря, — Ромка глотнул компот из стакана, — совпадения странные. Две с половиной смерти за неделю вокруг одной семьи.

— Почему с половиной? — не поняла Лиза.

— Так третий еще не умер!

— Тьфу на тебя, — обиделась я за Мотю, которого толком не знала, но все же желала парню скорейшего выздоровления.

Надо будет позвонить Ясе, узнать, как он.

— Правильно сделала, что уехала, — резюмировал заботливый братец.

— Думаешь, ее тоже могли убить? — ахнула Лизавета Степановна.

Ариша, услышав ее вопрос, принялась крутиться и хныкать у меня на коленях, очевидно, тоже забеспокоившись за жизнь тетушки. Я осторожно встала, не выпуская из рук ребенка, и подошла к окну. Смотрела на такой знакомый вид из их окна, на малышей, катающихся на качелях, на автомобиль, водитель которого пытался втиснуться между криво припаркованным мотоциклом и микроавтобусом, и понимала: Ромка не прав.