— А вчера зачем за домом с курицами прятался?

— Уже без куриц, — поправил он.

Цепляться к словам Лукин был великим мастером, это я успела усвоить.

— Не важно, — рыкнула я.

— Цветы рассматривал, я же сразу тебе рассказал.

— Сюда за бархатцами явился? — Я обвела взглядом многочисленные клумбы, пестревшие оранжевыми бутонами.

— За машиной.

Я посмотрела в ту сторону, где недавно стояла карета «Скорой помощи». Сейчас она отсутствовала.

— Неотложку ждешь?

— Если это шутка, то не очень-то смешно. Между прочим, моим авто человека пришибло, причем лихо. Меня за рулем не было, если что, — поспешно добавил он и поднял руки вверх, демонстрируя ладони. — Оставил в сервисе, а у них, видимо, с подъемником что-то, упала моя красавица аккурат на мастера, который днище смотрел.

Я быстро сообразила, что речь идет о том самом пострадавшем, к которому торопился Анатолий.

— А почему ты свою машину тут ждешь? Не вместе с несчастным же ее сюда отправили?

— Она в сервисе осталась, хочу узнать, когда забрать можно будет.

— Это ты у бедолаги спросить планируешь?

— Вот ты какая дотошная, а! Я в сервис звоню, они не отвечают, приезжаю — закрыто. Хорошо, что на нашу улицу все городские новости оперативно поступают. Услышал, как соседи говорят, что беда случилась: сорвалось авто на рабочего, ну и адрес называют, где автосервис этот находится. Я быстро смекнул, что к чему. В регистратуре подтвердили, что пострадавший из мастерской у них.

— Так тебе в полиции надо пороги обивать, а не здесь.

— Это еще почему?

— Осмотрят место происшествия и выдадут тебе машину твою.

— Точно, — почесал он затылок. — А где у них тут полицейские сидят?

— Ты меня спрашиваешь? — удивилась я. — Сами мы не местные…

— Слушай, а служивым это все зачем? — насторожился Епифан.

— Они наверняка тем же вопросом задаются, но порядок должны охранять, а значит, проверить, почему там оборудование такое хлипкое, и к ответственности привлечь кого надо.

— Ясно, бабла стрясти, — кивнул скрипач.

Лукин взял в руки телефон и через несколько секунд просиял, не сводя взгляда с экрана:

— О, тут недалеко совсем. Ты на машине, кстати? Может, подбросишь?

— Еще чего, пройдешься! Сам сказал, близко!

Я развернулась и зашагала к главному входу. Заходить в больницу не собиралась, но этот путь показался мне кратчайшим к отступлению. Выжду, когда Епифан скроется из поля зрения, и спокойно уеду, а то прилипнет как банный лист!

Войдя в холл, я встала у окна и сразу же увидела во дворе Лукина, медленно бредущего в сторону улицы. Я и не знала, что он, как и я, приехал в Красные Овраги на своем автомобиле. Вообще-то, раз его отправили нести культуру в регионы, должны были билеты оплатить. Хотя Лиза, кажется, упоминала, что сюда от нас можно добраться только с пересадкой.

Другой вопрос, почему, не успев приехать, он сразу же отдал свою машину в ремонт? Повредил по дороге или здесь цены на обслуживание ниже? А может быть, в одном из автосервисов он появился неспроста, как и я недавно. Только какой его интерес?

А что, если цель визита Епифана в Красные Овраги далека от искусства? Он упомянул, что Грачев заверил его, будто в городе есть средства на развитие культуры, которые помогут идеям Лукина. Что, если речь идет о тех самых деньгах, которые были выделены на открытие реабилитационного центра, которым грезил Иванов?

Но если эти двое решили использовать их совместно, зачем Епифану автосервисы Грачева-младшего? Что он рассчитывал там найти, неужели какой-нибудь компромат на сына главы города? Только какая выгода? С Никитой Сергеевичем ему должно как раз таки поддерживать добрые отношения ради общего дела.