Он кивнул и отломил кусочек. Но перед тем как съесть, он сказал:

– Прошу прощения. Мое поведение прошлой ночью действительно было неприятным. Вы – гость в моем доме, с вами нужно обращаться вежливо. Я… не в форме.

– Угу, – Нилла откусила еще немного. Она следила за ним пару мгновений, даже дала ему съесть оладушек, а потом сказала. – Итак, сэр.

– Да, мисс Бек?

– Когда мы начнем?

Он замер. Посмотрел ей в глаза.

– Что начнем?

– Вы знаете, что, – она прожевала и проглотила. А потом покрутила вилкой, изображая, что пишет по столу тупым концом.

Его глаза расширились. Он нахмурился и опустил подбородок.

– О. Это.

– Да, это,  – Нилла пронзила оладушек. – Вы сказали, у меня есть искра. Вы сказали, что меня можно научить. Так почему не научить меня? Хотя бы попробовать. Посмотреть, есть ли у меня сноровка для этого.

– Сноровка?

– Вы понимаете. Немного таланта.

Он сжал губы, а потом приоткрыл их и сказал:

– Талант есть.

– Так почему нет? – она опустила вилку и сцепила пальцы над тарелкой, подперла подбородок. – День выдался холодным и дождливым. Я не хочу выходить, да и вы вряд ли хотите. Как еще занять время? Я не говорю, что хочу стать одного уровня с мифато…

– Это было бы невозможно.

– Да. Понимаю, – Нилла нахмурилась. – Я знаю, что я не как могучие маги. Но если вы хоть немного меня обучите, я смогу вам помогать.

– Как вы предлагаете мне помочь, мисс Бек?

– Во первых, с червем, – она махнула на виверну, которая сидела на задних лапах с округлившимся животом, шлепала губами с довольным видом. – Я помогу исцелить ее крыло.

Сильвери медленно кивнул.

– Это… возможно.

Это было первое признание потенциала от него. Сердце Ниллы дрогнуло от удивления, и она не смогла сдержать улыбку.

– Правда?

Еще кивок.

– Да. Правда.

– Тогда чего мы ждем? – она вскочила, потянулась над столом и забрала его тарелку. – Нужно сразу начинать!

Он нахмурился.

– Я еще ем.

Нилла фыркнула, опустила тарелку перед ним. Он взял последний оладушек, ловко, несмотря на неуклюжие ладони, свернул его и откусил край. Он продолжил откусывать понемногу, задумчиво жуя, Нилла думала, что сойдет с ума от нетерпения. Она была готова взорваться, когда заметила изгиб его рта и блеск в глазах. Он знал, что делал.

– Кошмар! – прорычала она, забрала остатки оладушка из его руки и сунула в свой рот, с яростью глядя на него. – Ну же, – сказала она с полным ртом. – Несите перья и чернила, пока еще светло!

Сильвери моргнул, глядя на нее. Его губы в шрамах изогнулись, показывая сильные белые зубы, он откинул голову и рассмеялся.

* * *

Ушло больше времени, чем Нилле хотелось, чтобы маг принес вещи из башни. В шкафу было несколько запасных перьев и пергамент, но чернила были сверху, как и перочинные ножи, камешки пемзы и прочие предметы, которые Нилла даже не знала, как использовать.

Она хотела начать, но Сильвери не спешил. Он все аккуратно разложил на столе, поправлял понемногу. Может, в такой точности была важность для магии, но Нилла подозревала, что дело было в одержимости мага быть во всем лучшим. Она отклонилась на спинку стула, скрестив руки, нетерпеливо постукивала пальцами по руке, несколько раз досчитала до двадцати. Она как то смогла совладать с пылом.

Наконец, когда все было так, как ему нравилось, Сильвери повернулся.

– Придвиньте стул, пожалуйста, мисс Бек, – он поспешил добавить грозным тоном. – Ничего не трогайте!

– Хорошо.