— Да нет, это просто посторонний человек, — ответила Сабина, но не смогла удержаться, чтобы не покраснеть.

Сесилия усмехнулась и спросила:

— А Артур знает о нем? Тогда это ему надо ревновать, а не виконту Шеринэму.

— Вы из мухи делаете слона, — запротестовала Сабина. — Я только спросила мистера Рокдейла о характере венгров в целом.

— Чепуха! — воскликнула Сесилия. — Но мы больше не будем мучить вас, я сама не люблю, когда меня терзают всякими расспросами.

— Я вспомнил еще кое-что, — сказал мистер Рокдейл.

Сесилия надула губы, но она смеялась, и в глазах у нее появился свет, которого раньше Сабина не замечала.

«Судя по всему, у меня нет нужды о ней беспокоиться, — подумала она. — Сесилия просто излишне драматизировала ситуацию, не разобравшись толком в себе».

Они продолжали разговаривать и смеяться, не заметив, что свита принца и принцессы Уэльских покинула банкетный зал.

Прошло около получаса, когда Сабина за своей спиной обнаружила Артура.

— Моя мать уехала домой некоторое время назад, — сказал он холодно. — Она хочет заглянуть в казино. Я пообещал ей, что доставлю вас домой, как только вы пожелаете.

— Вы хотите ехать сейчас? — спросила Сабина.

— Становится поздно, — ответил он, глядя на часы над камином.

— Чепуха, Зануда. Не порти нам вечер, — вмешался Шерри. — Лучше садись, выпей вина. Мистер Рокдейл рассказывает такие смешные истории, что мы за бока держимся.

— Мне кажется, Артур, вы не знакомы с мистером Рокдейлом, — поспешно сказала Сабина.

Мужчины обменялись рукопожатиями, и наконец под давлением Шерри Артур все-таки сел за стол. Но с его приходом веселье увяло. Раньше беседа текла рекой без всяких усилий, каждый хотел высказаться. Не успевал замолчать один, как тут же начинал говорить другой. Теперь же разговор пошел с трудом.

Артуру и в голову не Пришло, что он помешал их веселью.

Он стал рассказывать о планах королевской семьи на следующий день, и Сабина со стыдом заметила, как Шерри подавил зевок.

— Я думаю, вы правы, Артур, и мне действительно лучше поехать домой.

Было совершенно очевидно, что Артур только этого и ждал.

Сабина подала руку мистеру Рокдейлу и виконту, поцеловала в Щеку Сесилию и, забрав накидку, пошла с Артуром через прекрасный мраморный холл к выходу. На улице около огромных дверей стояли солдаты гвардейской стражи. Еще один часовой находился около тяжелой пушки, направленной на море.

Сабина села в экипаж, и лакей в напудренном парике укрыл ей ноги меховой накидкой.

— Это был замечательный вечер, — сказала она, когда карета тронулась.

— Я рад, что вам понравилось, — сказал Артур. — Хотя не могу не заметить, что вам следовало найти кого-нибудь более достойного для танцев, чем этот бездельник Шеринэм.

— Вы несправедливы к Шерри, — заметила с упреком Сабина. — Я думала, вы друзья, раз вместе учились в Итоне.

— Да, мы учились вместе, и я регулярно встречаюсь с ним в Лондоне, — признал Артур. — Но Шеринэм безалаберный молодой человек, бесцельно тратящий время.

— А чем вы предлагаете ему заняться? — спросила Сабина.

— Тем, чем занимаются другие молодые люди в его годы, Возьмите меня, например, — ответил Артур.

— Но у вас были особые возможности, — возразила Сабина. — Ваш отец был при дворе.