-  Держите ее! - вышел из себя кожаных дел мастер.

    -  Связать ее! - приказал Тарго. Охваченная ужасом, я заглянула в его глаза и поняла, что пощады от хозяина не жди.

    -  Пожалуйста, хозяин! - бормотала я, сотрясаясь от рыданий. - Прошу вас!

    Кожаных дел мастер схватил меня за волосы. Охранники быстро связали мне ноги, скрутили за спиной руки и повалили на помост. Один из них навалился мне на грудь, а второй в неподвижном положении удерживал голову. Я не могла не только кричать, но даже пошевелиться.

    -  Не двигайся, - предупредил мастер.

    Я почувствовала прикосновение к нижней части носовой перегородки холодной стали щипчиков и мгновенно пронизавшую все мое тело острую боль. Слезы навернулись мне на глаза. В месте прикосновения щипчиков осталось ощущение жжения и не проходящей тупой боли.

    В глазах у меня потемнело. Я едва не потеряла сознание, однако скрутившие мне руки охранники быстро привели меня в чувство.

    Открыв глаза, сквозь пелену слез я увидела, как кожаных дел мастер подносит к моему лицу крохотное металлическое колечко, которое он осторожно вставил в проделанную у меня в перегородке носа дырочку и тщательно скрепил концы плоскогубцами. После этого он поправил колечко таким образом, что его соприкасающиеся концы располагались у самой ранки.

    Охранники отпустили меня и стали развязывать мне ноги.

    Я дала волю подступающим к горлу рыданиям.

    -  Заткнуть ей рот кляпом, - распорядился Тарго.

    Охранники быстро выполнили приказ.

    Руки у меня оставались связанными за спиной, вероятно, для того, чтобы я не могла выдернуть вдетое в нос колечко.

    Возможно, я бы это и сделала.

    Недовольный моим поведением охранник стащил меня с помоста и толкнул к стене, к остальным девушкам. Я ударилась о стену и без сил сползла на пол. Меня душило отчаяние. Я не могла поверить в то, что сделали со мной эти чудовища. Перед глазами у меня все поплыло, и я сидела, не пытаясь сдержать текущие по щекам горючие слезы.

    -  Следующая! - позвал кожаных дел мастер.

    Пока остальные девушки не сводили с меня недоуменных взглядов, Юта вскочила на ноги и быстро поднялась на деревянный помост.

    Когда она вернулась на место, в носу у нее также красовалось крошечное металлическое колечко, а в глазах стояли слезы.

    -  Мне оно нравится, - не преминула она сообщить разглядывающей ее Инге.

    Я посмотрела на нее с завистью. Неужели ей не больно? Юта подошла и обняла меня за плечи. Ее сочувствие вызвало у меня новый поток слез.

    -  Не плачь, Эли-нор, - погладила она меня по голове.

    Я, рыдая, уткнулась в ее плечо. Откуда горианке знать, что я была еще и смертельно обижена и оскорблена?

    -  Я не понимаю, Эли-нор, - призналась она. - Самую болезненную процедуру ты прошла без страха, а какого-то маленького колечка в носу испугалась. Вставить его в нос совсем не так больно, как прокалывать уши!

    -  Эли-нор трусиха, - не замедлила выдать свои комментарии Рена.

    -  Следующая! - вызвал кожаных дел мастер. Рена поднялась на ноги и поспешила к помосту.

    -  Прокалывать уши гораздо страшнее, - продолжала увещевать меня Юта. - Вставить в нос колечко - это чепуха. Зато выглядит оно очень красиво. На юге ею носят даже свободные женщины народов фургонов. - Она наклонилась ко мне поближе.