-  Хозяин! - окликнула я его.

    Он обернулся и, увидев мою протянутую руку, с усмешкой вытащил из кармана леденец, держа его в дюйме от моей ладони. Состроив комичную гримаску, я изо всех сил старалась дотянуться до конфеты, но он каждый раз отводил руку так, что я не могла ее достать. Наконец натешившись, он отдал мне конфету.

    -  Спасибо, хозяин, - с благодарностью произнесла я, зажав конфету в кулаке.

    Некоторые из охранников всегда носили с собой конфеты. А этого охранника я знала особенно хорошо. Я всегда безошибочно узнавала его шаги.

    Вот и сейчас я была очень собой довольна. Инге бы ни за что не удалось выпросить у него конфету!

    Я поудобнее устроилась на соломенной подстилке и попробовала леденец.

    -  Я тебя прощаю, Эли-нор, - вдруг сказала Инга; голос у нее был тихим и слабым.

    Я не ответила, решив, что это какая-нибудь уловка с ее стороны и она просто хочет, чтобы я поделилась с ней конфетой.

    -  Со мной такие номера не проходят! - усмехнулась я, и тут же ко мне приблизилась Лана.

    -  Давай сюда конфету! - потребовала Лана.

    -  Это моя! - возразила я.

    -  Давай! Я - первая девушка в нашей клетке!

    Спорить с Ланой было бессмысленно. Она была сильнее меня.

    Я с сожалением отдала ей конфету, и она тут же засунула ее в рот.

    Я подползла к Инге.

    -  Ты и вправду меня простила? - спросила я.

    -  Да, - ответила Инга.

    Я отошла в свой угол и растянулась на соломенной подстилке.

    Инга была права. Я - рабыня!

    Я перевернулась на спину и устремила взгляд в потолок.

    “Да, Эли-нор, - сказала я себе, - ты - рабыня! Это ясно доказали тебе и женщины-пантеры, и тот низкорослый человек в хижине. Ты рабыня по самой своей природе, и от этого никуда не деться. Однако ты красивая рабыня, - напомнила я себе. - Красивая и умная! А это самое главное”.

    И все же мне было совершенно не понятно, каким образом я, Элеонора Бринтон, прежде столь богатая, элегантная и высокомерная женщина, могла так быстро превратиться в самую обычную рабыню, лежащую сейчас на соломенной подстилке и внимательно разглядывающую потолок невольничьей камеры.

    У меня уже не было надежды вернуться на Землю. Люди в серебристом дискообразном корабле, несомненно, прилетали сюда не с моей планеты. Да и здесь я больше не встречала ни подобных летательных аппаратов, ни людей соответствующего этой технике уровня развития. К тому же, насколько я могла предположить, эти астронавты могли оказаться еще более свирепыми и жестокими, чем люди из черного корабля или горианцы. Я не хотела с ними встретиться. Меня бросало в дрожь при одном воспоминании о том огромном золотистом существе, которое они сопровождали. Я была уверена, что у них не возникнет желания вернуть меня на Землю. Я убедилась в их силе, когда увидела, как они уничтожили остатки черного корабля. Это меня напугало. Кроме того, я уже перестала сомневаться в отношении намерений людей из доставившего меня сюда черного дискообразного корабля. Я пришла к заключению, что, если им и удастся снова меня отыскать - что уже само по себе казалось мне довольно маловероятным, - они не согласятся возвратить меня на Землю. Я не сомневалась что мне с ними не сторговаться. Человек в хижине ясно дал мне понять, что я представляю собой для них всего лишь обычную рабыню, годящуюся только на то, чтобы валяться у них в ногах и исполнять их указания.