-  Не наказывайте меня! Это она первой меня ударила, - доказывала я охраннику.

    -  Ты лжешь! - воскликнула Инга.

    -  Ты сама лжешь! - не сдавалась я. Юта смотрела на меня с глубоким разочарованием. Лана покатывалась со смеху.

    -  Охранник был рядом, - не скрывая своего веселья, пояснила она. - Он все видел!

    Я тут же прикусила язык. Меня, рабыню, поймали на лжи! Чем это могло закончиться - страшно было даже себе представить. Все внутри меня оборвалось.

    Однако охранник не спешил наказывать меня плетью. На лице у него играла кривая усмешка. Его, как и Юту, кажется, совсем не удивило, что я ему солгала. Он, к моему возмущению, словно и не ожидал от меня ничего другого.

    Только тут я поняла, кем меня считают в загонах для невольниц. Я была крайне раздосадована.

    Охранник не торопясь связал нам обеим за спиной руки. После этого он подвел меня к боковой стене клети и, перебросив мои волосы через продольную балку, завязал их на металлических прутьях тугим узлом. Подобным же образом он поступил и с Ингой, привязав ее за волосы к противоположной стороне клети, напротив меня. Мы с Ингой не могли не только присесть, но даже отвернуться друг от друга.

    -  Приятных сновидений, - пожелал охранник устраивающимся на соломенной подстилке Юте и Лане.

    -  Спокойной ночи, хозяин, - в один голос ответили они.

    -  Желаю хорошенько отдохнуть, - бросил охранник нам с Ингой.

    -  Спокойной ночи, хозяин, - пробормотали мы. Охранник запер за собой двери и ушел. Несколько часов спустя, перед самым рассветом, Инга бросила на меня полный ненависти взгляд.

    -  Ты лгунья, Эли-нор, - процедила она сквозь зубы.

    -  А ты дура, - не осталась я в долгу.

    На следующее утро, едва успел охранник отвязать наши волосы от металлических прутьев решетки, как мы с Ингой со стоном опустились на пол. Я так устала, что даже не заметила, как охранник развязал нам руки. Я лежала, прижавшись лицом к полу, ничего не видя вокруг себя и не слыша.

    Через некоторое время, придя в себя, я подползла к лежащей в другом конце клети Инге.

    -  Прости меня, Инга, - пробормотала я. - Я виновата.

    Она обожгла меня ледяным взглядом. Простояв всю ночь напролет, она измучилась не меньше меня.

    -  Прости меня, - снова попросила я. Инга отвернулась.

    -  Прости ее, - вступилась Юта. - Она признает свою вину.

    Я почувствовала благодарность к своей заступнице. Инга не хотела встречаться со мной взглядом.

    -  Эли-нор слабая, - продолжала Юта. - Она испугалась.

    -  Эли-нор лгунья, - твердо стояла на своем Инга. Она обернулась и посмотрела мне в лицо. Глаза ее пылали ненавистью. - Она рабыня! - процедила она сквозь зубы.

    -  Мы все рабыни, - со вздохом заметила Юта.

    Инга отвернулась и уронила голову на колени. На глаза мне навернулись слезы. Юта поспешила обнять меня за плечи.

    -  Не плачь, Эли-нор, - прошептала она.

    Меня внезапно охватила ярость. Я отстранилась от Юты, и она отошла на свою половину клети.

    Инга права. Я рабыня!

    Я легла на спину и уставилась невидящим взглядом в потолок. Да, я рабыня. Но в отличие от той же Инги я превосходная, великолепная рабыня!

    В проходе раздались шаги охранника.