-  Сегодня, - не вставая с седла, объявил Раск, - у нас будет праздничный ужин! - Его щит был обильно покрыт следами засохшей крови, а глаза все еще горели возбуждением выигранного сражения.

    Мужчины дружно загрохотали мечами и древками копий по своим щитам, а девушки с радостными возгласами разбежались, чтобы заняться приготовлениями к празднику.

    Я, конечно, решила, что не буду прислуживать на этом праздничном ужине. Юта, как обычно, позволит мне уйти. Она знала, что я не такая, как все.

    Сидя в темном бараке, я мрачно наблюдала за приготовлениями девушек к праздничному пиршеству. Они возбужденно переговаривались, смеялись и обменивались шутками. Такие, конечно, будут изо всех сил стараться услужить мужчинам!

    По приказу Юты девушки с радостными лицами выскочили из барака и побежали получать шелка и ножные браслеты с колокольчиками.

    Как я презирала этих жалких, слабых созданий!

    Я осталась в бараке. Мне украшения не понадобятся. Я сегодня лягу спать пораньше. Мне нужно хорошенько отдохнуть и набраться сил. Завтра предстоит обычный рабочий день.

    -  Эли-нор, иди сюда! - услышала я голос Юты.

    Это меня озадачило.

    Я поднялась с пола и вышла из барака. У дверей стоял сундук с шелковыми накидками, колокольчиками и косметикой. К крышке сундука было прикреплено большое зеркало. Мужчин рядом не было. Никто не мешал девушкам делать последние приготовления.

    Я удивленно посмотрела на Юту.

    -  Раздевайся, - приказала она. Меня пронзила страшная догадка.

    -  Нет! - воскликнула я. - Только не это!

    Но под строгим взглядом старшей невольницы я сняла с себя рубаху. Юта бросила мне шелковую накидку и завернутые в нее ножные браслеты с колокольчиками.

    -  Ну пожалуйста, Юта! Может, не надо? - пробормотала я, чувствуя, как слезы наворачиваются мне на глаза.

    Девушки прыснули со смеху. Они перестали вертеться перед зеркалом и уставились на меня.

    -  Пожалуйста, Юта! - разрыдалась я. - Я тебя очень прошу!

    Юта была неумолима.

    -  Приводи себя в порядок, - отрезала oна. - Да постарайся выглядеть как можно привлекательнее!

    Я обернула вокруг плеч шелковую накидку. Бросив на себя взгляд в зеркало, я невольно содрогнулась. Мне много раз приходилось стоять обнаженной перед мужчинами, но я еще никогда не чувствовала себя настолько голой, как в этом прозрачном одеянии. Это были горианские шелка для наслаждений. Даже одетая, я выглядела в них более чем обнаженной - если такое вообще возможно.

    Я дождалась своей очереди перед зеркалом и по приказу Юты наложила на себя тонкий слой косметики, как того требует от невольницы горианская традиция. Я хорошо умела пользоваться тенями и румянами, поскольку на занятиях в Ко-ро-ба этому искусству уделялось довольно много времени.

    Затем я привязала к щиколоткам ножные браслеты с колокольчиками и снова подошла к Юте.

    -  Пожалуйста, Юта, - попросила я. Она посмотрела на меня и рассмеялась.

    -  Ты хочешь, чтобы я помогла надеть тебе колокольчики на руки. Я правильно поняла? - поинтересовалась она, словно не замечая моего состояния.