— А я боюсь за всех, а за Эл в последнюю очередь, — выпалила Ольга. — Она-то выживет.

— Почему ты так уверена? — возмутился Алик.

— Потому, что она — мутант! — заявила Ольга. — И еще какой.

Алик прожил несколько недель как во сне. Попытки добиться хоть малости в вопросах спасения были безрезультатными. От нервного истощения он снова оказался в руках врачей.

Однажды, его навестил Том. Он пришел с корзиной фруктов, приветливый и загадочный. Алик посмотрел на него и поразился. Опекун Эл, кажется, не был в отчаянии от исчезновения воспитанницы. Том любил Эл как родную, Алик думал, что он переживает не меньше его.

— Ну, здравствуй, страдалец, — приветствовал его Том.

— Добрый день, — поздоровался Алик.

— Что, решил совсем себя доконать? — Том усмехнулся. — Ладно. Сообщу тебе сначала хорошую новость, и дай мне слово, что мы серьезно поговорим.

— Даю. Какая новость? — Алик сел на постели, чтобы удобнее было слушать.

— С одного их маяков пришло сообщение. Его послала Эл со своей компанией. Они живы.

— Живы! — Алик подскочил. — Живы! О, Великий космос! Живы!

Том рассмеялся.

— Парень, тебя полжизни учили владеть собой. От твоих эмоций вреда больше, чем пользы. Сядь и выслушай меня внимательно.

— Том, ты разве не рад?! Они живы!

— Рад, — заключил Том, — но зачем так орать. Я не сомневался.

— Живы, — повторил Алик. — Значит, остается шанс вытащить их оттуда.

— Остынь. Ты у врачей. После того, что с тобой было, в космос тебя никто не пустит.

Алик грустно посмотрел на Тома.

— Когда тебя обещали выпустить отсюда?

— Мне уже можно выходить, — ответил Алик.

— Ты не против прогулки на остров? Твой врач считает, что отдых и хорошие впечатления полезны тебе. У меня созрели фрукты, сейчас хорошая рыбалка. Никаких волнений, кроме приятных. Я обещал ему, что ты вернешься назад обновленным, что ему останется дать положительное заключение и отпустить тебя.

— Вы приглашаете меня?

— Раньше ты там часто бывал, а последний год не появился ни разу, даже когда вернулась Эл.

— Я не мог.

— Я знаю. Поэтому решил пригласить тебя лично. Не только отдыхать, но и по делу.

Алик оживился.

— Я согласен.

Через час Алик сидел в гостиной Тома и ел настоящий ананас.

— Нравиться? — спросил Том.

Алик кивнул.

— Если ты сыт, пошли, прогуляемся, — предложил Том.

Они прошли мимо стоянки с катерами, выбрались через кустарник на лужайку с высокой травой. Том сел, Алик устроился рядом.

Было еще утро и не жарко. Том лег на траву. Алик последовал его примеру. Здесь действительно было замечательно. Шум ветра, океан, трава скрывала его целиком. Алик посмотрел в небо. Хотелось действительно обо всем забыть в этом раю. Нет. Не обо всем он хотел забыть. Эл выжила. Эта мысль грела душу жарче солнца. Она выжила. В нем вспыхнуло много надежд. Он словно вырвался из блужданий во мраке, вышел на свет.

— Хочешь помочь Эл? — спросил Том, словно мысли его прочел.

— Конечно! — Алик приподнялся.

— Лежи. Сейчас никуда бежать не надо, — засмеялся Том. — Ей богу, Алик, я всегда считал тебя самым серьезным и взрослым в вашей компании. А сейчас вижу, что ты мальчишка мальчишкой.

— Я и сам не понимаю, что со мной.