Эл вопросительно посмотрела на него.

— Как сестру, конечно, — пояснил он. — Как, оказывается, я устал. Вот лежал бы так вечность. Извини, но если каждый полет будет таким, я помру раньше времени.

— Ах, ты собираешься со мной и дальше летать?

— Конечно, я теперь тебя одну не отпущу, я слово дал.

— Кому это?

— Тебе. Забыла. Самому себе. Я — лисий хвост, сама меня так прозвала, куда ты, туда и я.

Димка покряхтел немного и сел.

— Домой хочешь? — спросила она.

— Хочу. Только как? — он положил локти на колени, опустил голову.

— Вот и я только что думала: как? Не знаю. Не чувствую ничего.

— Придет время — почувствуешь, — Димка вдруг вспомнил. — А ведь Алик знает. Рассел не сказал тебе?

— А Курк тут причем?

— Алик через Курка передавал тебе сообщение, что нашел способ отправить нас назад.

— Я не знала до этого момента. Вот и выход — Служба Времени. Ай-да Алька, — Эл обняла Димку за плечи. — У нас есть надежда.

— Только сначала штурмом будем брать Институт Времени, — стал ерничать Димка, — ждут нас там с чаем и тортом.

Эл встала на ноги. Димка тоже поднялся. Эл облокотилась о его плечо. Димке понравилось, он улыбнулась, посмотрел на нее и сказал:

— Надо будет, и туда проберемся. После Уэст я не побоюсь лезть с тобой куда угодно.

— Не жалеешь?

— Были минуты — жалел. Даже сильно. Теперь считаю, что нам повезло. А тебе вдвойне. Сто раз уже повторял и еще скажу: не рискуй так больше.

Эл приподнялась и прижала свою щеку к Димкиной.

— Ладно, я поработаю над этим, — она отстранилась, на лице хитрая улыбка из чего стало ясно, что давать обещаний она не будет. — Иди, купайся, стряхни космическую пыль.

Она направилась обратно к дому. Мягкая улыбка блуждала на ее губах. Метрах в ста от дома она увидела Алика и подошла пожелать ему доброго утра. Он отозвался слабой улыбкой и кивком.

— Что мрачный? Не выспался? — спросила она.

— Да нет. Скорее пробудился ото сна, — ответил он неопределенно.

— Это правда, что ты нашел способ вернуться? — спросила она с интересом.

— Да. Только все разговоры об этом еще впереди.

— Молодец.

Эл одарила его улыбкой. С ним что-то творилось. Эл не стала приставать с вопросами, дала себе слово, что разузнает как-нибудь и пошла всех будить.

А объяснялось все просто. Алик увидел их с Димкой на берегу. Поведение их, отношение друг к другу, показались ему через чур личными. Он понял, что друг его опередил, и Эл уже относиться к младшему братцу по-особому. Алик почувствовал себя лишним и не подошел. Более того, он назвал себя полным болваном за то, как вел себя вчера с ней, чуть не признался, что любит ее, просил о свидании. Он не ревновал, ему стало грустно и больно.

Эл зашла в дом, гостиная была пуста.

— Экипаж! Капитан на борту! — крикнула она. — Просыпайтесь!

Команда подействовала, скоро комната наполнилась шумными и заспанными людьми. Том уже не спал и увлек Эл готовить на всех завтрак.

— Пару замечаний можно, пока ты не начала командовать? — спросил он.

— Конечно. Я думаю и не только пару замечаний, а больше. Я в растерянности, пришлось вчера буквально сбежать из порта. Посвяти в тайну.

— А я тут не причем, — сознался Том, — кто-то из твоих подопечных.