— Хорошо. Мы будем встречаться по мере возможности. Теперь перейдем к тому, что вас больше всего интересует. Колония. Вы застанете людей, которые в силу обстоятельств отличаются от уравновешенных, рациональных и спокойных землян. Тому масса причин, но среди них слишком развился культ силы. Агрессия стала разновидностью болезни, на этот случай изобретена специальная инъекция. Вожаки, что раньше правили колонией либо умерли, либо отстранились от управления. Положение печальное, но тут уж ничего не поделаешь. Ваши предшественники, вели себя, мало сказать, неуважительно по отношению к этим людям, поэтому ваше появление восторга не вызовет. Вас ждет много трудностей, будьте отважны и соберите свою силу. Поскольку вы девушка, а потом уже капитан, вам придется отстаивать свою независимость и может быть с кулаками, в прямом смысле этого слова. Пока у вас еще есть шанс не присоединяться к колонии, а жить отдельно. Я знаю о вашем плане спасения, и о спутниках на орбите. План послать сигнал — хорош, и его можно выполнить, но вы забыли, что призыв услышат не только на Земле. А если прилетят нежданные гости?

— У нас нет другого шанса, я не откажусь от этой затеи. Хотя верно, что мы можем попасть еще во множество бед… Продолжайте.

— Я сказал достаточно. Вам пора возвращаться. Осуществляйте свой план. Я пришлю Индру потом. А теперь идите обратно.

— Это все?

— Пока все, но мы еще увидимся.

— Я ждала большего.

— Не торопите события, я сказал вполне достаточно для первого раза.

— Но вы ничего не объяснили толком.

— Идите. Я устал.

Он прекратил общение, она больше не слышала его. Надежды не оправдались, и Эл испытывала чувство досады. Не стоило проделывать такой долгий путь, только для того, чтобы перекинуться несколькими фразами.

— Вы помните дорогу? — спросил Индра. Он держал за руку Лио, — Она хочет, чтобы я пошел с ней.

— Я найду дорогу, — строго сказала Эл.

Индра недоверчиво посмотрел на нее. Эл изменилась, наверное, не получила от Роланда то, что хотела. Индра подумал, что это с непривычки и скоро пройдет.

Эл спешила обратно, жалея о потерянном времени.

* * *

Курк быстро разобрался с заданием Эл. Он укомплектовал запасы, разобрал снаряжение. Собственно, работы вышло совсем немного. Он поел и уселся на камне, который недавно облюбовала Эл. Отсюда был хорошо виден вход в пещеру и немного окрестности. Рассел осмотрелся, не обнаружив ничего подозрительного, погрузился в анализ ситуации. Он привык восстанавливать в памяти пошедшее время, чтобы, вспомнив все до мелочей, сделать выводы. Это давно стало частью его жизни и заняло большую часть свободного времени. Вспоминая прожитый день, если его так можно было назвать, Рассел подметил, что он пережил несколько новых ситуаций. Он впервые спасался бегством, впервые уничтожил андроида, впервые попал в магнитную бурю, работал грузчиком, а теперь был охранником. Справился он неплохо. Он обдумал все свои поступки и отметил, что все сделал верно. Он дал себе слово, что не станет анализировать поступки своих товарищей по несчастью. Не наблюдать за Эл будет труднее всего, она представляла собой чрезвычайно интересный экземпляр для наблюдений. Он с улыбкой вспомнил, как она злилась, увидев его около бота. Он вызывал у нее чувство постоянной слежки, а Эл терпеть этого не могла, его появление пополнило список неудобств. Сейчас она была занята другими мыслями, но когда выдастся перерыв и отдых, она еще припомнит ему этот побег с «Радуги». Он уже не сердился, но попробовала бы она так сделать на Земле — ей не избежать немедленного ареста. Но здесь ситуация обратная, ей безразлично, какой у него ранг, если выражаться ее архаическим языком — «начхать».