Она нащупала рукой край шахты, сердце торжествующе забилось, остался последний рывок, чтобы оказаться на поверхности. В следующий момент — Эл словно огнем обожгло, и она вскрикнула от неожиданности. Сильная рука схватила ее за запястье и с силой вытащила на поверхность. Сноровка не подвела, едва нащупав твердую почву под ногами, Эл включила оружие, вытянула руку вперед и попятилась. Глаза не сразу привыкли к свету, но она ощутила присутствие и повернулась в нужную сторону.

Эл обрела способность видеть. Это был высоченный сутулый человек, цвет лица темней, чем у Марата, его большие глаза, округлились и выражали недоумение. Низ лица был замотан той же тканью, что была на голове Эл. Он выставил вперед обе руки, словно хотел защититься от выстрела.

— Не подходи, — предупредила Эл и не узнала собственного голоса в хрипе, который издала.

— Эй-эй, успокойся, парень. Я тебе ничего не сделаю.

Он шевельнулся, словно хотел отойти в сторону, Эл продолжала целиться.

— Извини, я напугал тебя. Убери оружие, — говорил он спокойным тоном, его глаза смотрели уверенно.

Эл чувствовала, как от него идет тепло и никакой агрессии, но сказала:

— Нет. Ты кто?

— Я из службы разведки колонии.

Эл почувствовала второй взгляд, тот второй был где-то за ее левым плечом. Он не двигался.

Эл начала движение первой, обошла человека вокруг так, чтобы оба оказались в зоне выстрела.

— Убери оружие, я ничего тебе не сделаю, — говорил человек.

— Я не верю, — отрезала она.

— Я Дункан, меня знает половина колонии. Как ты тут очутился?

Второй вышел из укрытия и пошел прямо на нее. Он двигался так спокойно, что его движение завораживало.

— Одежда, — сказала Эл.

Скажи она что-то другое, они могли бы этим воспользоваться или усомниться. Они не узнали ее, значит, не связаны с недавними гостями или притворяются.

— Дункан, оставь его. Парень напуган, если не хуже. Повернись спиной и иди сюда, — сказал второй.

От этого голоса у Эл мурашки пошли по спине. В нем была такая воля, он убаюкивал спокойствием. Этот человек был внешне очень красив, когда он приблизился, внимание Эл сосредоточилось на нем, а Дункан в это время отошел в сторону.

— Миш, ты думаешь, он сумасшедший? — тихо спросил у него Дункан.

— Может быть, — спокойно ответил Миш.

Он остановился рядом с Дунканом и осмотрел Эл.

— Вот что, — заговорил он, — я не знаю, откуда ты взялся. Нам от тебя ничего не нужно, если ты что-нибудь хочешь — говори.

Рука Эл устала, и она опустила ее, долгое карабканье наверх отняло много сил, началась дрожь в коленях, Эл ощутила слабость. На нее нашло оцепенение, а потом ноги подкосились, и она упала лицом вниз. Никаких шансов на спасение. Но это не был обморок, сквозь шум в голове она расслышала.

— Дункан, подгони катер.

Потом ее перевернули на спину, сняли повязку с лица.

— Да ему не больше двадцати, если не меньше.

— Ты помнишь его?

— Нет, вижу впервые.