Он повернулся к Дункану и Мишу.

— Я хочу услышать ваши объяснения, — попросил он.

Дункану и Мишу пришлось по очереди изложить историю встречи с Эл. Потом старейшины внимательно рассматривали изображение незваной гостьи. Лицо Эл крупным планом появилось в окне экрана, и она четко сказала:

— Я знаю, что вы меня изучаете. Может быть, мы просто поговорим. Думаю, всем будет полезнее познакомиться лично.

— Она может быть больна, — сразу возразил один старейшина.

— Да, — неохотно согласился Дункан, — она способна дышать местным воздухом, что невозможно без подготовки. Но она дышит. Я не видел ни фильтров, ни линз. Кто бы объяснил, как мутант оказался капитаном экипажа?

— Вы не должны были привозить ее сюда, — сурово выговаривал старейшина.

— Но мы не могли бросить ее одну. С ней были еще люди, но их отбил Ди. Она сбежала. Ди обязательно сделал пробы. Он их забрал, значит, земляне не больны. Соглашусь с Дунканом, она может мутировать, и она девушка. Тогда почему ее не убили? — сказал Миш. Он боялся, что старейшины примут суровое решение.

— Пусть побудет в изоляции несколько дней, — после совещания заключили они. — Нужно подумать, как с ней поступить. Миш, вы будете единственным, кому разрешено с нею общаться. Постарайтесь больше узнать о ней, расспросите Эрвина еще раз. Если она не одна, то, скорее всего, захочет искать своих людей, но нельзя ей позволить уйти отсюда, пока мы не выработаем соответствующую политику.

Миш вошел в зал. Она сидела за столом. Поза была свободной, но когда он приблизился, уселась ровно.

— Совет принял решение изолировать тебя, — сообщил он. — Можно общаться только со мной.

— Ничего другого я не ожидала. Сама недавно держала под контролем тех, кто теперь держит меня. Все справедливо.

Миш удивился, ее предшественники вели себя вызывающе, предъявляли претензии. Эл отнеслась ко всему спокойно.

— Вы голодны? — спросил Миш.

— Нет. Я мало ем, — отказалась Эл.

— Вы перенесли восстановительные процедуры. Нужно хорошо питаться. Вы были серьезно больны или ранены? Я бы хотел знать об этом.

Эл вздохнула, они уже анализируют ее — снова повторяется одна и та же история. На Земле ее пытались изучать и приставили к ней Рассела. Тут ее изучают, и место инспектора занял Миш. Судьба словно издевается над ней. Время идет, нужно спасать экипаж. Эл не собиралась гостить в колонии. Она решила добыть информацию и сбежать отсюда любым способом.

— Раз у меня появилось свободное время, не могли бы вы подробно рассказать о тех людях, которые увели моих людей. А в знак благодарности я вам расскажу о том, что вам интересно.

— Я не хочу торговаться, — строго сказал Миш. — Можно говорить мне ты.

— У меня много вопросов, если ты ответишь хотя бы на половину, буде уже хорошо.

— Я не уполномочен отвечать на вопросы.

Тон его стал властным. Еще бы, оружие она убрала в рюкзак, здесь его территория, уже можно не церемониться. Эл решила, что тут ей делать нечего. Он или кто-то другой права не имеют диктовать ей условия. Закон на ее стороне, хотя, о законах глупо даже заикаться. Она услышала в собственной голове: «Беги, но не торопись уходить из колонии». Роланд. Наконец-то.

— Тогда либо мы сотрудничаем, либо я уйду, — отрезала Эл.

— Неужели не понятно, что тебя задержали и из колонии не выпустят. Тебе некуда идти.

Эл посмотрела на Миша, вздохнула и тихо поднялась из-за стола. Он увидел, как она испытующе смотрит на него, но не заподозрил ничего.