— А при большем расстоянии — просто как артефакты, которые можно экранировать! Рабочие!

— Я для этой «работы» Лен их месяцами тренировал. И работа эта, прямо скажем, не слишком сложная. Уж точно не уровня «скрытно поползать и изучить, чего енто тут интересного»

— Дааа, не вариант. Остаётся атака, — заключила Ленка.

— Очень не хочется. Так, Лен. Мы сидим внутри скалы…

— А могли бы делом заниматься. Ты обещал!

— И займёмся, раз обещал. Но нам этот изумрудный Мухосранск штурмовать и «ещё вчера» всё узнавать — не надо.

— Но не помешает.

— Но и не срочно и критично.

— Тогда…

— Секундочку! Лен, после того, как ты надругаешься над несчастным Кащеем, просто уезжаем. И ты ищешь в сетке, а я своей мудрой головой думаю. Нам, прежде чем начинать буянить, нужна информация.

— Нужна, — деловито кивнула Зелёнка.

В общем, через несколько часов покинули мы змеиный лаз и по длинной дуге вернулись в Стальной. И стали думать, как бы нам информацию из Смарграда получить.

Даже привлекли Славку с Хельгой — секретность касалась «банковской», а не практической части. То есть партнёры удовлетворились «надом» и включились в наши мозголомные труды. Совершенно, бессмысленные в течение недели: ну вот ваще никак.

Либо полноценная атака, что требует либо совершенно неприличного количества народа и сильных магов. Тогда можно выяснить, что в городке творится и кто виноват именно «захватив». Но нужного количества квалифицированной силы мы просто не наберём — наёмников не так много, да и сильные маги под большим вопросом. И да, аргумент «хотим понять, что у этих сволочей скрытных творится! — такой себе.

Либо — ловят безблагодатно. Ну вот вообще никак, хоть наизнанку вывернись. Даже если, положим, захватить выезжающего, подменить, покрыться матюгами — местная система «Большой Брат следит за тобой» даст меньше десяти минут, до поднятия алярма на тему «несовпадения сигнатур».

Остаётся геноцид, как он есть — я режу максимальное количество народа, пробираясь к магу. У мага оказывается, что он престарелый исследователь, гадствовал какой-то десятый заместитель, остальные вообще не при делах.

И вот стою я, значит, на груде трупов, на развалинах башни, весь из себя правый и решивший проблему, да.

Вот как-то представил я себе эту картину, и ни хрена она меня не вдохновила. Хотя, определённая комичность в ней, конечно, присутствовала, мдя.

— Иван, — через неделю у нас в постели произнесла Зелёнка в потолок.

— Милая, тебе не кажется, что произносить имя своего ухажёра у нас… хотя, — дошло до меня. — Отвлекающий маневр?

— Что-то вроде того. Смотри, к делу мы его прямо привлекать точно не будем.

— Точно. А ну его нахрен, с этим Дураком сами останемся в дураках. И ладно бы он ещё поумнел — так нет. Дурдом «Ромашка» на выезде выйдет, а не решённая проблема, — веско постановил я.

— Вот да. Но заказать у Дурака что-то сделать в Смарграде. Ну придумаем!

— Допустим — придумаем, — осторожно покивал я. — Дурак прёт в городок, отвлекает силы защитников. Но наблюдатели-то там за местными, по площади, Лен! Нет, сколько-то он нам времени, конечно, выиграет, — признал я. — И даже не помрёт — ему, по слухам, везёт, как дураку, да. Но опять же — нам нужно время, чтобы понять, что творится в городке.