— Я прикрыла, сигнала в Смаграл не ушло. Но скорее всего — есть регулярная проверка, — скороговоркой выдала Зелёнка. — Что узнал?

— Ни черта, Лен. У него душа умерла, не как у того вампира, а, похоже, самоубилась, — досадливо констатировал я.

— А зачем ты его… ну того?

— Так он и так умирал, Лен. Не почувствовала?

— Нет. Видимо — душа. Клятва или что-то такое, — задумчиво протянула подруга. — Допрашиваем этих? — потыкала она в троицу «охранников».

— А что ещё делать, — хмыкнул я. — Полимеры уже просраты, атаку на караван не скрыть, так хоть информацию получим.

— Разбойное нападение?

— И валить всю троицу? Ну, давай допросим, может и заслужили, — не слишком восторжено протянул я.

— Зачем всю? Ну, если не заслужили, конечно, муточнила Ленка. — А так — разбойное нападение, деньги выгребем, этому — следы атаки. Ну а не маги — просто вырубились.

— И какие следы? — задумался я.

— Духа огня напущу. По углям никто ничего и не поймёт.

— А, давай! — махнул я лапой.

Быстро допросили троицу. Многого они не знали, но «многое» нам было и не нужно.

Итак, Смарград был местом успешным и востребованным и до конца. Изумруды вещь востребованная, даже если никто их из-за бугра не покупает. Жён-дочек тоже во что-то одевать надо, чай не быдлы хозяева жизни.

И вот один такое «не быдла» и был нынешний хозяин Смарграда. Игорь свет Рюрикович, «ответственный работник».

Довольно занятно, что никто его не свергал, ну как же — «человек из народа», а вокруг всё плохо. Хотя, возможно, дело было в том, что изумрудодобывающий городок был наводнён охраной, причём не как обычно, а «психологически отобранной».

И да, магию Рюрикович во время изменения получил мощную. И не только он, и тут ему охеренно повезло: стал он царь-карол Смарграда. Так-то и до этого народ в окружении не слишком умных, но преданных вертухаев не слишком бузил. Почти все — за длинной деньгой, ну и психология соотвествующая: почему я?

Но после изменения десятка человек в минотавров, причём первое время они не слишком соображали (не все, но трудяги изумрудных копей высотой самоконтроля не блисканули) и канибальские пиршества предстали перед населением во всей красе.

И беспомощность как простых людей, так и вертухаев перед «богомерзкими чудовищами» была продемонстрирована наглядно.

Ну и Игорёк, весь в белом, «покарал тварей, как смог — так сразу и покарал».

В общем, в его правоиметельной природе сомнения почти исчезли. Ну а кто сомневался — сидели с языками в жопе.

А вообще, если до изменения Смаград просто выживал (например, было несколько рейдов «за спасшимися», для решения демографического вопроса), то после изменения начала строится «мэрия», как называли башню мага и началась добыча.

Несколько магов посильнее внезапно оказались «пособниками людоедских тварей», а на мозги возобновивших производство полилась ложь и пропаганда. Мол, только у нас люди, а вокруг — нечисть. И даже если выглядят как люди, то продались: длинный список кому. И в жопу ябутся.

Короче, создал Рюрикович, не без помощи вертухаев и поднадзорного контингента этакую страну в миниатюре. Всё отличие — у него и вправду была сила сама по себе, но в остальном — страна как страна. Окружают нас враги, а жить нам под мудрым руководством всё лучше и веселее. Чистки «слишком умных» или неосторожных, сношение с внешним миром только через особо преданных вертухаев.