- Я думаю, что нам пора торжественно отправиться в кафе-мороженое, — сказал наконец Бен.

- Правда? — выдохнул Кайл.

- Правда? — переспросила Бет.

Ехать до кафе было далековато, по проезжей части и в горку. А Кайл ведь только что научился кататься.

Бет сразу же подумала о своих чувствах к Бену. Снова выйти с ним в реальный мир из своего тихого уютного садика? Она вспомнила, как они были в кафе в прошлый раз. Он бросил ее там, когда она еще не успела доесть мороженое! Да уж, сложный человек. В мире много непонятного. 

Но разве у нее есть выбор? Что ей остается? Вернуться к той жизни, которую она вела еще несколько недель назад? Ведь раньше для нее самым радостным было прочесть хорошее сочинение, разгадать трудный кроссворд, смастерить дерево из папье-маше. Хватит. Она больше никогда не будет так жить.

— Поехали, — сказала она.

И они отправились в кафе-мороженое, а после десерта решили покататься на набережной по велосипедной дорожке. Кайл держался все уверенней, и наконец настал момент, когда он выехал вперед и весело съехал с горки, опередив всех и подняв за собой столб пыли.

— Езжай вперед, — сказал ему Бен. — Ты уже всех измотал. Я и мисс Мэйпл — уже далеко не дети, чтобы гоняться по склонам и устраивать велосипедные гонки. Мы подождем тебя поддеревом.

Впереди был прямая дорога, и они оба хорошо видели, как уверенно Кайл катил вперед на своем велосипеде.

— Это ничего, что он так несется? Он все-таки только что выучился кататься.

— Dот и хорошо. Как раз потренируется.

— Вы это серьезно?

— Посмотрите сами. Он готов взлететь от восторга!

Они стояли поддеревом, наслаждаясь покоем. Их обоих слегка пригревало сентябрьское солнце, внизу лениво текла река. Оба говорили о каких-то пустяках: о домике на дереве, велосипедах, мороженом и детях.

Бет казалась себе спокойной, как эта река. Но даже это спокойствие было обманчивым. Ведь даже в самой маленькой речушке есть скрытые течения. Она осознавала бесспорное мужское обаяние Бена.

Все женщины обращали на него внимание: там, в кафе-мороженом, и здесь, у реки. Раньше это бы смутило ее. Разве такой мужчина обратил бы на нее внимание? Но теперешняя Бет была другой — она ела вместе с ним пиццу руками, наперегонки разгадывала кроссворд, дразнила его, сидя босой на ветке дерева. Ей было хорошо с ним, и она знала, что он чувствует то же самое.

— Спорим, вы были бы не прочь со мной еще раз поцеловаться? — спросила Бет и испугалась собственной смелости.

— Мисс Мэйпл, вы знаете, что играете с огнем?

— Вы думаете, я не понимаю, мистер Эндерсон? Разве вы не заметили, что я тоже хочу полетать?

Поколебавшись, он все-таки потянулся к ней и почувствовал легкий аромат ее духов. Бен придвинулся еще ближе, взял ее за плечи и мягко опустил на зеленую траву.

— Бет...

На этот раз се имя в его устах прозвучало как приглашение. Его губы коснулись ее губ совсем легко, словно крыло бабочки.

Когда Бет прикоснулась к нему, ей показалось, что она вернулась к себе, что началось нечто такое,

от чего нельзя отказаться, а после Бен поцеловал ее так, что она почувствовала всю силу его желания. Это был поцелуй воина. В нем были и страсть, и вызов одновременно. В этот момент Бет поняла — с ним ей не видать покоя. Это будет так же трудно, как взбираться на горную вершину. Но без него ей туда никогда не подняться. И если ты не научишься летать, можешь упасть. Она сказала ему, что хочет воспарить. И вот сейчас, стоя на краю пропасти. Бет не знала, хватит ли ей сил, чтоб взлететь, или она упадет и расшибется? 

- Как только не стыдно!

Бен быстро отпрянул от нее. Они не могли предвидеть, что Кайл вернется так быстро. Он ехал на велосипеде, уставившись прямо на них.