– Я сам, – вызвался Антон и быстро встал, обулся и скрылся за дверью.

Они некоторое время снова сидели молча.

– О чем думаешь? – спросил, наконец, Антон.

– Да так, – пожал плечами Владимир Сергеевич. – Я думаю, что время идет и каждый человек выбирает сам себе дорогу… Не сидеть же тебе около меня все время. Ты мальчик хоть куда и решать тебе.

– Ты на меня обиделся?

– Да ты что, ну-ка наливай, – скомандовал Владимир Сергеевич. – С чего бы я на тебя еще обижался? У тебя своя голова на плечах и, возможно, ты принимаешь правильное решение, а я займусь своей личной жизнью. Ты же знаешь, у меня есть одна знакомая женщина.

– Татьяна?

– Да, она. Но помни, роднее тебя у меня никого не было и не будет.

– Спасибо за все. Я и так тебе уже благодарен своей жизнью. Ты для меня стал как отец.

– У тебя есть мать, и мы завтра ее навестим. Как она там? И я с ней познакомиться хочу. Ты не против?

– Не знаю, столько лет прошло, она меня даже не искала.

– Откуда ты это знаешь?

– Я помню ее еще такой, какой она была тогда: на жизнь смотрела сквозь бутылку….

– Но, Антон, так нельзя.

– Завтра съездим и увидим. Мне самому хочется с ней встретиться. Но, сразу говорю, я там не останусь, уеду с тобой в Питер.

– Конечно, нет. Это исключено, но свой долг сына ты должен ей отдать.

Однако тут были свои проблемы, не менее сложные: негде было жить и нечего было есть. Но он никогда не впадал в отчаяние. Можно было опуститься на дно, как многие, с которыми он встречался, но он переломил в себе эту слабость и стремился к лучшему. Ему нужен был кто-нибудь еще – вдвоем было проще, и он нашел такого человека. Из старших он не хотел себе заводить друзей – они уже были опущенные и мыслили только об одном: чтобы наширяться или напиться. За это они отдавали все последнее – даже сдавали своих друзей и легко могли подставить. Ему нужен был его ровесник или младший, чтоб он мог сам им руководить.

Такой случай подвернулся ему однажды на Казанском вокзале.

Антон любил встречать поезда. Где-то кому-то помогал донести вещи за копейки, которые тратил потом на хлеб. А тут, по прибытии очередного поезда, он увидел оборванного малолетку, который убегал от проводника. Тогда Антон помог ему скрыться от преследования и затащил в какой-то двор. Перепуганный мальчик таращил на него глаза и ничего не понимал.

– Тебя как звать? – спросил его Антон.

– Кирюша.

– За что тебя ловят?

– Украл сумочку.

– Воруешь? – тут же сделал вывод Антон.

– Нет.

– Как нет, когда сумочку спер? Если хочешь быть со мной, прекрати воровать. Понял?

Кирюша молча кивал головой, до сих пор не понимая, что происходит.

– Есть хочется, – сказал Антон после некоторого молчания.

Вот тогда Антон и привел своего нового товарища в этот подвал. Они отсиделись в нем около часа, потом вышли на улицу.

– Это здесь ты живешь? – спросил Кирилл.

– Да, номер что надо! А ты думал, что я тебя на квартиру приглашу?

Потом Кирилл пропал на несколько дней.

Как-то, возвращаясь ночью в свой подвал, Антон заметил его сидящим на скамейке, недалеко от подвала.

– Что, ознакомился с достопримечательностями Москвы? – спросил Антон.

– Можно переночевать? – виноватым голосом спросил Кирилл.