Сейчас, увидев Веденеева, Инга улыбнулась ему той улыбкой, которая снилась и снится всей мужской части Управления, независимо от наличия или отсутствия у тех обручального кольца.

— Инга, ты меня любишь? — неудачно пошутил Артур.

У девушки слегка приподнялась левая бровь, но тут же улыбка стала ярче и хитрее. Она тоже умела неудачно пошутить.

— Ты только скажи, Артур, когда и где?

— Прямо сейчас и у меня в кабинете.

У следователя Асмоловой зеленые глаза стали огромными от удивления и правая бровь выравнялась с левой.

— Ты меня пугаешь, Артур…

— Я сегодня всех пугаю. Инга, мне нужна твоя помощь.

— Допросить кого-то? Нет, Артур, мне некогда. Обвинительное заключение сегодня нужно допечатать, а времени…

— Инга, — перебил Веденеев, — не нужно никого допрашивать. Мое дело — это дело пяти минут. Заодно и развеешься.

— Так что нужно сделать-то?

— Позвонить по телефону, позвать одного злодея и сказать, что у тебя ему записка от Змея. Дескать, он из тюрьмы толкнул маляву, а ты придешь и передашь.

— Так ты мне предлагаешь забить бандитам стрелку?.. Кстати, я что-то не вижу во всем этом смысла. Может, объяснишь?

— Хорошо, — подумав, согласился Артур, — пойдем на улицу. Пока дойдем до таксофона, я тебе все объясню.

— А зачем таксофон? — удивилась Инга. — Есть телефон. Какая необходимость идти на улицу?

— У этого парня дома стоит телефон с определителем. Можно спугнуть.

— А откуда он знает номер моего телефона? — Инга от неожиданности даже немного испугалась.

— Черт! — Веденеев с досадой выдернул из кармана пачку «Кэмэл» и прикурил сигарету. — Ну откуда он может знать номер твоего телефона? Он после твоего звонка просто возьмет и тупо проверит! А какая «в доску своя машка» будет звонить ему из кабинета УВД?

— Я не сразу сообразила! — рассердилась Инга. — Ты же ни фига не объясняешь!

Артур улыбнулся.

— Пойдем, пойдем. Пусть все наконец увидят, что мы с тобой в прекрасных отношениях.

— Эх, Артур Веденеев, а ведь ты меня просто используешь.

Это было сказано самым равнодушным голосом, но что-то опять уловил Артур, и это «что-то» было чем-то новым, спрятанным и недосказанным. Еще не осознавая, что есть такое это недосказанное, он почувствовал, как екнуло внутри, и по его телу, словно волной, прошло тепло. Боясь испортить все какой-нибудь дурацкой фразой или неловким жестом, Артур постоял, как столб, ожидая, пока Инга найдет ключи от кабинета, и, пропустив вперед девушку, вышел…

…Узнав от Бахаря, что Француз находится у себя дома, Артур понял, что нельзя терять ни минуты. Три месяца бесполезных поисков этого Француза уже почти убедили сыщика в том, что тот уехал из города, а может, даже из страны. Все подельники Француза были давно арестованы и теперь терпеливо ждали суда. Но Артура интересовали не они, поскольку все задержанные по этому многотомному делу были всего лишь исполнителями, но не организаторами. Руками, но не мозгом.