Ашерон воткнул конец посоха в землю, и терпеливо дожидался конца тирады, хотя никакого спокойствия не ощущал.

— Не играй в героя, Вэйн. Последнее что вам нужно — это бороться с Даймонами, в то время как Аня рожает.

Вейн прищурился, глядя на него.

— Ты знаешь что-нибудь о родах?

Эш кивнул.

— Конечно, знаю. За свои одиннадцать тысяч лет, я помог появиться на свет многим людям… и другим создания.

Несмотря на его предыдущие слова, Вейн немного расслабился от ответа Эша. Потом он посмотрел на Вэла.

— А как на счет тебя?

Ответ Вэла был не характерен для него, но четко обрисовывал цель его присутствия.

— Я ничего не знаю о рождении щенков, мисс Скарлетт, но я могу отрывать головы Даймонам, даже не вспотев при этом.

— Хорошо, вы оба можете остаться.

Вэйн присел рядом с сестрой и прижался лицом к ее морде, в то время как волчица задыхалась и скулила.

— Не волнуйся, детка. Я не собираюсь оставлять тебя.

Эш сел рядом с ней и протянул руку, чтобы она обнюхала его.

— Я друг, Аня, — произнес он мягко, — Я знаю, что тебе больно, но я собираюсь остаться и помочь твоим малышам родиться.

Она посмотрела на Вэйна, который прислушивался к шуму за своей спиной. Послышались громкие проклятья.

— Вэйн! — крикнул Фанг. — У нас тут повсюду аллигаторы!

Эш улыбнулся.

— Все в порядке. Они со мной. Они не будут вас трогать, пока вы не тронете их.

Фанг засомневался.

— Ты уверен? Они не кажутся мне дружелюбными.

— Уверен.

Вся стая Каттагарийцев ушла, остались только двое. Эш видел их прежде, но не знал их… Нет, не совсем так. Едва заглянув в их разумы и сердца, он мгновенно понял, что блондин был братом Вэйна и Фанга. Братом, о котором они и не подозревали. Темноволосый волк был другом. Лиам.

Фанг сузил свой пристальный взгляд, когда они присоединились к братьям.

— Что вы делаете?

Фьюри пожал плечами.

— Волки не сражаются в одиночку.

— С каких это пор ты веришь в это дерьмо?

Фьюри быстро взглянул на Аню, и Эш заметил не только боль, но и желание быть с братьями и сестрой. Это было настолько неосознанным и глубоким чувством, что у него самого защемило в груди.

— Вам двоим нужно немного мозгов, что бы бороться, — Фьюри указал на себя и Лиама. — И это мы.

Вейн поднял голову.

— Оставь их в покое, Фанг. Если они хотят остаться, пусть остаются. Чем больше нас будет, чтоб защитить Аню, тем лучше.

Фанг отступил, давая пространство для двух волков. Они отошли в сторону к Вэлу и аллигаторам, а Эш, Фанг и Вэйн ютились возле Ани.

Спокойная тишина болота нарушалась только стонами и поскуливаниями Ани.

Пока они ждали, Эш смотрел в печальные глаза Вэйна. Он вспомнил время, когда слышал крики своей сестры, когда она рожала ребенка. Нет ничего более мучительного.

Но все это проходило, когда слышался первый крик ребенка. Тогда, в центре оказывалась радость от появления новой жизни.

— С ней все будет хорошо, — заверил братьев Вэл, чувствуя их подавленность, — Мы поможем ей справиться с этим.

— Нет, — сказал Вэйн, качая головой. — Все на что мы можем надеяться, это спасение ее щенков. Как только родится последний, она умрет.

Вэл нахмурился, глядя на него.

— Не будь таким фаталистом.

Челюсть Вейна напряглась.

— Я не фаталист, Темный Охотник. Они связали свои жизни.