-  Просто так, - ухмыльнулся я.

    -  Ну б… ты чё, больной?!

    -  Ага. Контуженный. Могу справку из госпиталя показать.

    -  А справку про инвалидность не хошь зара…

    И в этот момент нашу так увлекательно складывающуюся беседу прервало мерзкое пиликанье. Раздавалось оно из моего кармана - теткин, блин, подарочек, еще вчера хотел о стену раскокать, да так и забыл.

    -  Обожди! - буркнул я, пытаясь выудить чертов мобильник из-под заполнившего карман хлама. Получалось неважно, так что пришлось вначале доставать все, что лежало сверху, а затем и телефон. - Контроль на связи!

    -  Александр, ты где шляешься?! - Голос в трубке прямо-таки кипел праведным возмущением, так что я на всякий случай отодвинул телефон подальше от уха: ну его, техника нынче продвинутая, вдруг и в самом деле обожжет.

    -  Почему "шляюсь"? Тут я.

    -  Тут? Где еще "тут"? Ты что делаешь?!

    -  Стою, - сообщил я и, чуть подумав, добавил: - Здесь. Эй, ты куда?!

    Последняя фраза предназначалась "братану", который с неожиданным для его габаритов проворством нырнул в машину, и, прежде чем до конца захлопнулась дверца, "бумер", яростно газанув, сорвался с места.

    В первый момент я даже и не сообразил, чем вызвана эта стремительная ретирада.

    -  Александр!

    -  Это я не вам, теть Маш, - сказал я. - Это тут… был… один.

    И снова привычно подкинул вверх ребристую округлую штуковину - ту самую, мешавшую мне вытащить мобильник… Ручная, оборонительная… в общем, самая абнакновенная, как говорится, граната.

    -  Лови такси, и чтоб через десять минут стоял перед кабинетом Серафим Петровича! - неожиданно спокойно приказала трубка. - Понял?

    -  Так точно, - браво отрапортовал я. - Только, теть Маш, на такси я за десять минут не доеду. Разрешите борт вызвать…

    -  Какой еще борт? - непонимающе переспросил телефон.

    -  Ну, вертолет, - пояснил я. - "Ми-двадцатьчетверку". А то время позднее, пробки…

    -  Александр! - В голосе тетки явственно прозвучал испуг, плавно переходящий в ужас, будто я собрался не подлететь к офису Серафим Петровича на манер волшебника из песенки, а вызвать на вышеуказанный адрес бомбово-штурмовой удар. - Твои шуточки… Хватай такси и чтоб через десять, нет, уже девять, минут был на месте!

    И отключилась, не дав мне сказать, что я вообще-то ничуть не шутил.

    Ну и ладно.

    В кабинет Серафим Петровича я вошел - без стука, если не считать таковым грохот каблуков об пол, - не через девять и не через десять, а через двадцать одну минуту. Промаршировал на середину комнаты, развернулся к столу, рявкнул - так, что у самого едва уши не заложило: "Сержант Топляков для прохождения службы ПРИБЫЛ!!!" - и замер, с вожделением косясь на массивное кожаное кресло для посетителей. Упасть бы в него да ноги вытянуть…

    -  О-очень хорошо, - озадаченно пробормотало мое будущее командование. - Ты вот что… подожди чуть-чуть в коридоре, хорошо? Я тебя позову.

    Ну и на фига, спрашивается, нужно было спешить?

    -  СЛУШАЮСЬ!!! - В этот раз получилось еще лучше. Не только оконные стекла, но и вода в аквариуме вздрогнула.

    -  РАЗРЕШИТЕ ИДТИ?!

    -  И-иди-иди…

    В коридоре, разумеется, шикарных кресел не было и в помине - лишь в углу возле входа жалобно притулилась к стене тройка откидных деревянных сидений, помнящих, судя по виду, еще советские времена.