— Так, а почему твой Кузя так увеличился? — спросил меня император.

— У моей черепахи есть способность делиться маной со зверями. От этого Кузя увеличивается в размерах, — объяснил я. — Он особенный питомец.

Затем я рассказал императору о своих способностях приручителя и магии воды. Мне не было смысла скрывать это перед ним, я хотел служить на благо Империи, как и любой её житель. А ещё это хорошая возсможность в будущем получить разрешение на приручение монстров, а не магических зверей.

— Степан, хватит шипеть мне на ухо, — раздражённо ответил император. — Никакие они не враги. Что ты заладил? Иди, погуляй пока.

Когда тощий мужик отдалился, косясь в мою сторону, государь вздохнул:

— Не обращайте на него внимания. Ситуация международная очень напряжённая. Вот мой советник и переживает… Получается, Серёжа, что ты спас меня от смерти. Хм, забавно. Я даже не думал, что маленький мальчик может отбить нападение британских спецслужб.

— Ваше величество, прикажите отпустить моих питомцев, — спросил я. — Я чувствую, что им очень некомфортно.

Да, я ощущал через связующие нити недовольство Кузьмы и Регины. Их держали в магической клетке, а они уже привыкли к свободе.

— Несомненно. Благодарю тебя за спасение, — пообещал император, а затем обратился к родителям. — И вас тоже благодарю за то, что воспитываете такого сильного мага. Достойная смена растёт.

— Благодарим, ваше величество, — слегка поклонился батя.

— Спасибо за такие тёплые слова, ваше величество, — ответила маман, также поклонившись. — Серёжа — наша гордость.

Затем нас отпустили, и мы вернулись к Кутузовым и Апраксиным. Торжество не свернули лишь благодаря оперативным действиям имперских магов, которые быстро зачистили территорию. Теперь ничего не напоминало о недавнем покушении.

Я даже не смог разглядеть следы когтей Кузи на кирпичной стене, когда он добирался до врагов. И разрушенный балкон с дырой в стене быстро заделали.

Кутузовы налетели с расспросами, к ним подключились Апраксины. Пока родители рассказывали о разговоре с императором, я переключился на друзей и рассказал им вкратце о недавней беседе.

— Блин, это же так круто, Серёга! — воскликнул Мишка. — Я там и слова ответить бы не смог. А ты ещё даже умудрился защитить Кузю.

— Да-а, — протянула Юленька. — Серёжа, ты меня очень удивил. И я очень переживала за тебя.

Я вздохнул. Ну хватит уже, я и так понял, что ты ко мне неравнодушна. Зачем это лишний раз подчёркивать?

Я посмотрел на сцену. Выступила какая-то музыкальная группа, и затем начали раскладывать красно-золотистую дорожку. Охрана оцепила периметр.

Из здания появился император с группой сопровождения и направился в сторону сцены.

— О, смотри, вон и Шепелев, — махнул в сторону тощего советника Мишка. — Отец нашего врага.

Значит, я не ошибся. Ну что ж, яблоко от яблони недалеко упало. Не всегда такое бывает, конечно. Но это как раз такой случай.

Процессия прошла мимо, и на сцену вышел император.

— Доброго дня, уважаемые жители столицы! — обратился он ко всем собравшимся на площади. — Я рад вас приветствовать на восьмидесятой годовщине великой победы над Османской империей! И хотел бы пожелать…

— Блин, я вижу его!.. — радостно ответил Мишка. — Таким себе и представлял Романова.

— Ничё так, — прокомментировала Юленька. — Бодренький старичок.