…а затем оставшиеся взорвались по собственной инициативе.

Судя по всему, мощность их самоубийственных выстрелов существенно выше мощности орудий самого корабля; во всяком случае, трёх лучей хватило для пробития щита. Вернее, учитывая, что он и до того какое-то время переносил обстрел, больше, чем для пробития: щит лопнул. Правда, под ним обнаружился второй слой, но это явно был резервный щит, поддерживаемый амулетами, и он продержался не больше пары секунд. Затем пришёл черёд брони, по оценке "Колумба-эс" находящейся в существенно лучшем состоянии, нежели у "Звёздной скорби", и способной поглощать не только остатки атак, проникающие через щиты, но и прямые попадания…

Но и она не продержалась бы долго, если бы капитан не воспользовался последней мерой.

— Мы сдаёмся! Я, Джакомо ор Бесстрашный, прошу принять капитуляцию…

Чтобы недоаристо — владений нет, только корабль, хоть и неплохой — не выкинул чего, к корпусу его корабля прижималось три впечатляюще выглядящих торпеды. Не панацея, поскольку щит можно сконцентрировать и внутри корпуса, но такой взрыв в любом случае покалечит корабль и лишит брони, что в сочетании с нашим превосходством в силе, продемонстрированным и без того, должно бы быть достаточно убедительно. "Бесстрашный", ха… Я помню, как "Ясный", один из кораблей флота Шалихара, лишившись основного щита и получив повреждения, вместо капитуляции пошёл на таран. "Честь аристократа", ну-ну…

"Капитан ор Бесстрашный" оказался молодым парнем всего-то пятнадцати лет отроду, вторым сыном старшего брата "нашего" графа — которого мои земляки перехватили почти без помощи "Колумба-эс". При разделе отцовского наследства ему достался корабль, к которому он пытался захватить и фиф, а тут как раз у дяди подвернулась удобная на их взгляд ситуация. В конце концов, у Шалихара есть и свои колонии, так что они рассчитывали, что хватит обоим… Казалось бы, два реликта — что может пойти не так?

Я усмехнулся.

— По результатам анализа боя, мы пришли к выводу, что нам требуется дальнейшая модернизация и перенастройка для успешного ведения боевых действий в дальнейшем. Возможно, специализация. — сообщил корабль, когда возникла пауза в переговорах. Довольно сложных, на самом деле — если по части старшего аристо позиция и моя, и моих земляков была единогласна — корабль конфисковать, его самого судить по законам Шалихара — то с пацаном полной ясности не было, а вызвать излишнее внимание других владельцев реликтов, если заграбастаем сразу два, не хотелось. А мне забрать — так экипажа же нет… И выкуп не взять, парнишка оказался безденежным, едва-едва мог содержать свой экипаж сомнительного качества.

В любом случае.

— Специализация точно не лучший выбор — я отрицательно покачал головой. — Разные фракции слишком по разному ведут бой, так что могут быть сложности в дальнейшем. Да и разоблачить могут, реликты неспециализированны. Ты и так уже продемонстрировал много необычного, будет плохо, если разоблачат слишком рано. А вот увеличение мощности и эффективности — то всегда хорошо… Ты можешь это сделать?

— Сырьё доступно. Недостающие компоненты можно найти на других астероидах. Модернизация уже начата.

— Ну и хорошо — подытожил я. — Только не забывай… в смысле, учитывай, что я сказал.