Стены, чей материал походил на странное соединение дерева и бронзы, закруглялись у пола и потолка; на каждой из балок-рёбер жёсткости находилась лампа в виде распустившегося цветка. И почти всё покрыто рельефными узорами, в основном в виде лиан и цветов.

Я осторожно прикоснулся к узору на ближайшей стене. Такое чувство, что почти могу увидеть… Что-то. Некие образы.

— Корабль пропитан тенями и памятью — сообщил эльф. — Будьте осторожнее, в эхо прошлого можно потеряться.

Я отдёрнул руку. Нужно позаботиться о защите… На борту абордажной капсулы я не рисковал создавать щиты, чтобы не мешать эльфу, но сейчас пора. Риск демаскировки из-за конфликта техник сохраняется, но и без защиты нельзя… тем более, постараюсь аккуратно.

Растянуть защиту на спутников я не смог бы в любом случае, разве что сделав щит неподвижным, — навыка пока недостаточно — но прикрыть себя уже смог — хотя и пришлось ужать щит, спрятав его под броню: мне удалось сделать его "эластичным", повторяющим очертания тела. Толику эффективности он при этом потерял, особенно в физическом воздействии, — собственно, в нём и не "толику" даже — но в последнем я полагался на скафандр и свою способность при необходимости мгновенно поднять стандартный эфирный. Концентрация эфира внутри корабля, конечно, снижена, но не настолько, как под землёй на тверди, к примеру; а я и там вполне справился бы.

Корабль был ожидаемо пустынным. Не то что экипаж — даже грузов в трюме практически не было. Определённо, кто бы на самом деле не заправлял всем и какими бы ни были их реальные планы, заграбастать побольше ценностей на захваченных планетах в эти планы не входило. Даже банальных припасов заметно не было — хотя, конечно, это не единственный трюм на борту. Корабль вообще был огромным; поменьше небольшого городка в длину и ширину, но это компенсировалось тем, что в отличие от большинства городов этот использовал и третье измерение. Не знаю, сколько палуб было в этом колоссе, но явно больше трёх.

Временами я замечал смутные тени, скользящие мимо по запутанным коридорам эфирного левиафана; судя по движениям головы так и не снявшей маску Тадис, она их тоже видела. Они проплывали мимо, не обращая на нас внимания — явно не без участия эльфа, поскольку на "Коршуне" судовые духи не упускали вниманием ничего постороннего на борту — но неожиданно одна из расплывчатых теней подплыла к ушастому энергету и замерла рядом с нами, вроде бы… точно обретая чёткость. Слегка колышущаяся прозрачная фигура эльфа, сотканная из оттенков серого и бледно-голубого.

Живой и призрачный эльф подняли руки и соприкоснулись ладонями; пара секунд, и дух исчез.

— Что вы сделали? — нахмурившись, спросил я.

— Выяснил дорогу — отозвался Лаэнья. — Искать дорогу на корабле такого размера можно очень долго.

Надеюсь, это не привлечёт к нам внимания… Высказываться вслух я, впрочем, не стал. Очевидно, что эльф считает, что знает как поступать, и вряд ли сказал бы что-то сверх этого. Да и я в любом случае не вижу метода лучше — он прав, наугад бродить глупо. Даже если примерная структура корабля и расположение отсеков совпадает с известными, что в общем-то тоже не факт, этого недостаточно.

И, кстати, нужно запоминать дорогу, на обратный путь.

Как известно, эльфы традиционно не пользуются лестницами (хотя по словам одного моего знакомого исследователя их истории, не так уж традиционно; на деле это относительно позднее проявление высокомерия по отношению к не-Прирождённым), а использовать управляемые духами лифты наш духовод не стал, чтобы меньше их беспокоить, так что я наконец-то смог проявить своё участие в сей экспедиции при подъёме на следующую палубу. Так себе участие, всего лишь поднял нашу маленькую группу на этаж выше, но всё-таки.