Сперва обнаруживается простой способ "достучаться" до одержимого и освободить его — её — из плена враждебного духа. Затем этот способ оказывается связан с попаданием во "внутренний мир", столь любимый многими авторами. И, наконец, это позволяет понаблюдать трагическое прошлое ключевого персонажа. Если бы в сферах был известен бог Фарса, я бы честно решил, что это его рук дело.

В отличие от Конрада, София меня совершенно не помнила. Покидать домик она отказывалась, но по крайней мере разговаривала… вообще-то это удобная возможность узнать о ней побольше. Время, конечно, поджимает, но насколько я смог оценить в прошлый раз, здесь оно идёт значительно быстрее, чем в реале, так что… Да и в любом случае нужно сперва понять, как с ней быть.

…Насчёт "по крайней мере разговаривала" я был неправ. Такое чувство, что она сто лет ни с кем не разговаривала…

Впрочем, это оказалось неприятно близко к истине.

То, что она — результат эльфийской попытки объединения способностей Прирождённых и Управляющих, я знал, но не задумывался, что из этого вытекает. А стоило бы.

Естественно, организаторы этого проекта ожидали от него отдачи. А учитывая, что все виденные мной в исполнении кэпа техники были эльфийскими… Угу, неудачный проект с его вытекающими проблемами.

Конкретно сейчас София застряла в том времени, когда провал проекта ещё не стал окончательно очевидным, и она усиленно пыталась освоить техники Управляющих — щиты, в основном. Могу представить, насколько поднялась бы боевая сила эльфийских кораблей, если бы ушастые могли использовать мощные стандартные щиты… Хотя, как можно понять по немногим кораблям с эффективным смешанным экипажем, у сочетания техник есть свои проблемы, но даже так они дают очень неплохую прибавку выживаемости кораблей.

Эльфы на самом деле редко работают с другими видами — особенно с Управляющими. Какие-то предрассудки мешают… и политики других разумных эти предрассудки старательно поддерживают. Во всяком случае, насколько мне известно.

В любом случае, сейчас София пыталась освоить стандартные щиты, и ей это не удавалось. Нет, она была в состоянии создать безупречную пластину или купол уплотнённого эфира, могла даже передвигать щит, что лично мне далось отнюдь не сразу — но бич Прирождённых, откат, делал всё это практически бесполезным. Её родичи полагали, что это преодолимо, проблема просто в неправильном подходе, и она отчаянно пыталась добиться требуемого… Отчаянно и безнадёжно.

— Если не получается одно, попробуй другое — заметил я. — Маскировочные техники, к примеру. И вообще, ценность женщины определяется не владением техниками.

— Разве? — с сомнением осведомилась девчонка. Блин, она сейчас совсем не такая… Я кивнул.

— Многие считают, что достоинство женщины определяется размером груди, но это неправда.

София подняла руку, как на уроке.

— Да? — осведомился я.

— Размером ушей? — предположила она. Добавила с явным огорчением:

— Они у меня маленькие…

…Я подозревал, что эльфы — извращенцы, но этого не ожидал. Чему они ребёнка учат?

— У тебя самые милые уши, что я видел — заверил я мини-Софию, и она неожиданно покраснела. Хе. — Но нет, и не ими. Достоинство женщины и её ценность определяется прежде всего тем, насколько она способна воодушевлять мужчин на свершения.

Девочка — блин, не могу я её воспринимать как капитана… — глянула на меня с сомнением во взгляде и задумалась.

— Красота, шарм, или талант — наконец, задумчиво произнесла она.