В любом случае, его следует учесть. Особой скоростью или маневреностью корабли некромантов не отличаются, но их дроны могут изрядно подгадить соперникам, замедлив их и связав боем. Официально вооружённые стычки участников запрещены, но на самом деле… Ну, это как с дуэлями.

А если придётся столкнуться с самим "ковчегом" — что маловероятно, но мало ли — то… Хмм, в этом случае у нас есть преимущество. Костяной корпус намного прочнее, чем кажется, и вдобавок способен поглощать энергию энергетических атак и самовосстанавливаться — довольно быстро — но вот торпеды будут весьма эффективны. Информация из лекций в Академии Флота, не из практики, но вряд ли она неверна.

Учитывая неприятный сюрприз с некромантским кораблём, я решил осмотреть остальные самостоятельно; капитан явно разделяла мою позицию. Большинство присутствующих не обращало на нас внимания, пока…

— Прекрасная госпожа интересуется кораблями? — осведомился большеносый коротышка в очках, с лысиной на большую часть головы, и с девятью косичками, в которые были заплетены оставшиеся на затылке серые волосы и борода. Гном был одет в коричневый… халат? со множеством карманов и просторные полотняные штаны, плюс непременный пояс с инструментами, присутствующий, кажется, у всех виденных мной гномов. — Мой Смерч — уникальный корабль!

— Не сомневаюсь — вежливо кивнула София. Ещё бы… Уникальность — это как раз и есть основное свойство гномьих кораблей. Равно как и половины кораблей полуросликов, поскольку их тоже строят гномы. Никогда не знаешь, каковы характеристики этой… конструкции, и что она может выкинуть. Впрочем, следует признать — несмотря на причудливость и… неортодоксальность гномьих творений инженерного безумия, они все ухитряются работать, и временами на удивление эффективно. — В этой регате вообще участвуют необычные корабли.

— Несомненно, госпожа, несомненно — кивнул гном. — И это удобная возможность продемонстрировать преимущества нестандартных подходов в инженерном деле.

— Равно как и мастерство экипажей и прочие сильные стороны участников — согласилась капитан. — Однако прошу прощения — времени до старта немного, а мне хотелось бы взглянуть на остальные корабли.

— О, прошу прощения… — повинился гном. — Но приглашаю вас после окончания регаты посетить мой корабль и выпить чашечку кофе с коньяком по старинному семейному рецепту. Вот, возьмите, прекрасная госпожа…

Гном протянул визитку, которую капитан приняла и с кивком направилась дальше.

Больше никаких неожиданностей не было, равно как и ничего интересного. Разве что, нам удалось взглянуть на прошлогоднего победителя… Орай Орго оказался крепким широкоплечим мужчиной лет тридцати, с висячими усами; сей джентльмен был одет в кожанку и курил трубку — словно вышел с иллюстрации книги о первооткрывателях. Сабля, револьверы и кнут прилагаются.

Регата — это не просто гонка, пусть и на дальнее расстояние.