"Контрольной точкой" оказался владелец неожиданно уютного внутри заведения; ему определённо тоже дали на лапу, но и с ним сложностей не возникло — как я уже отмечал, капитан и Драрг могут быть очень убедительны…

Получив на лапу путевой лист, он тут же вернул его нам — уже с указанным следующим пунктом.

По словам владельца бара, мы опоздали не больше чем на полчаса; перед нами был всего один участник регаты. Ну что же — не идеально, но весьма неплохо…

"Коршун" забрал нас прямо с крыши заведения.

В масштабах регаты, рассчитанной на срок до недели, полчаса — сущая мелочь. Но интересно, тут таким вот образом жульничают все или только некоторые?

— Обнаружено присутствие трёх малых подвижных объектов — сообщил громкоговоритель. — Всем занять боевые посты, в случае атаки реагировать полноценно.

Всё правильно, одно ли это из подготовленных препятствий, или попавшиеся на торговом пути пираты — отвечать на возможную атаку в любом случае нужно в полную силу. Мы в своём праве, нас никто не предупреждал…

Хотя это могут быть и вовсе случайные корабли — но если они нас не тронут, то и мы их тоже.

Дроны. Три объекта оказались тремя группами некромантских дронов. Не так много, всего по три в каждой группе; в обычных условиях я бы сказал, что это несерьёзно, тем более против корабля с нашими энергосистемой и экипажем, однако эти штуки оказались значительно серьёзнее, чем все дроны, с которыми доводилось сталкиваться ранее: судя по всему, в каждый было впихнуто по два духа, так что они успевали и выполнять основную задачу, и эффективно маневрировать. Да и их оружейные и щитовые амулеты были не типовыми "тяп-ляп" расходниками, а вполне качественными изделиями… По сути, кораблик попроще они имели все шансы не то что задержать, а вовсе вывести из строя, и регаты соответственно. А то и вообще уничтожить…

Однако с нашей стороны тоже были не абы кто и не абы на чём. Один из торпедных дронов попытался зайти "под брюхо", но угодил под точный залп стационарного орудия под управлением младшего канонира. Хаосит-меткий стрелок, скажи кому — на смех поднимут…

Немедленно Лао подбила щитовой дрон и зацепила торпедный, который тот прикрывал, но это оказалось отвлекающим маневром слишком умных дронов: пока обе канонира были отвлечены, последний торпедный дрон ударил в корму.

Вопреки моим опасениям, мощность взрыва оказалась ненамного больше стандарта, однако в тот же миг атакающие дроны усилили огонь. Я ощутил активацию фиксированых щитов.

— Кугра, отставить, сосредоточься на атаке. Щиты я удержу, ослабь их напор.

Удар чувствительный, но вполне мне по силам, особенно с использованием новой версии щита. Многослойный, со своеобразной "прокладкой" внутри, он позволял при необходимости "сбросить" внешний слой и нарастить новый изнутри; выше расход энергии, чем у стандартного, но эффективнее, и отдача не так болезненна, если вовремя сбрасывать слои. Вдобавок… Есть.

Один из оставшихся двух щитовых дронов попытался войти в контакт — как я уже отмечал, таким образом можно нейтрализовать щит противника — но я контратаковал его "сброшенной шкурой" внешнего слоя. Признаться, расчитывал лишь нейтрализовать его щит, но трюк оказался эффективнее, чем ожидалось: мне удалось на секунду поймать его на месте, и Кугре этого оказалось достаточно.

Мы поймали ещё одно попадание, но обошлось без заметных повреждений. Тем не менее, опасная регата, н-да…

Остановку для проверки систем делать не стали: пастырь провёл её на ходу, с небольшой помощью капитана, опросившей своих духов. Как и ожидалось, заметных повреждений нет… Осталось лишь немного непонятно, каким образом была подготовлена засада, хотя есть подозрение на откровенно нечестную игру организаторов.