В выделенном для участников ресторане — скорее, столовой… — собрались все участники. Некромант ожидаемо уселся в стороне, профессионально-мрачно хрустя сухариками к пиву и разрывая на части таранку, а вот прошлогодний чемпион мирно беседовал с эльфом и, завидев нас, приветственно помахал рукой.

— Прошу, присоединяйтесь, леди… И джентльмены.

— С удовольствием — кивнула капитан. Хмм, даже ревную немного…

Капитаны сидели вместе, нас, команду, посадили за отдельный стол рядом; впрочем, и Орго и его эльфийский собеседник были без сопровождения команды. Пастырь и обе канонира остались на борту — вроде бы Лао хотела чему-то подучить хаоситку — так что мы сидели втроём.

— Хочу заметить, у меня вызывает уважение ваша скорость — заметила София. — Как я успела испытать, это не самый простой маршрут… в основном благодаря его намеренным усложнениям, но всё же. И вы опередили графа Олио, несмотря на его корабль…

— Вы тоже — усмехнулся Орго.

— Свои и своей команды способности я тоже оцениваю высоко — ответила Тан. — Но их я уже знала, а о вас только кое-что слышала… А о вас и вовсе почти ничего — она бросила взгляд на эльфа.

— Арнольд Муллио — представился тот. — Бывший офицер флота её величества королевы Ольги Второй… система Ландрэн. Ныне — свободный предприниматель.

— София Тан, капитан корабля "Коршун" — кивнула в ответ дама. — Участвую в регате впервые, но рассчитываю на призовое место. И пока что всё идёт неплохо…

— Бесспорно — с улыбкой согласился чемпион. — Вы интересная личность… Капитан Тан. С интересной командой.

Он прошёлся взглядом по нам, немного задержавшись на Ассае, изучавшем меню.

— Хорошая команда — две трети успеха — ответила наша капитан, и вместе с эльфом бросила взгляд на некроманта.

Неспешные обед и беседа продолжались почти час, когда дверь столовой открылась, и в помещение вошли новые гости: граф Олио собственной персоной в сопровождении… Хм. В первый момент я подумал, что это человеческая девушка с декоративным аксесуаром на голове, но затем с удивлением обнаружил, что это самая человекоподобная шаисса, что мне попадалась. Фактически, заметны были только "кошачьи" уши и хвост, на остальных видимых участках тела — никакой шерсти, и нормальные короткие волосы… Воистину, широкое генетическое разнообразие.

Аристо присоединился к общему столу, подкинув нового топлива в костёр беседы капитанов; кошка подошла к нам.

— Можно? — осведомилась она. Бросив взгляд на остальных, я кивнул.

— Ме-няа зовут Алисса — сообщила ушастая. Хотя нет, ушастые — это эльфы, так что… Хвостатая? Пожалуй. В конце концов, другой хвостообладатель за столом мужского пола…

За нашим столом беседы особо не складывалось, хотя хвостатая несколько раз пыталась её завести; к слову, это "няа" попадалось в её речи то и дело.

Вскоре Ассай расчехлил захваченную с собой гитару и принялся что-то наигрывать; признаться, было довольно уютно, как в своё время на посиделках младших офицеров…

…пока дрейк не начал напевать. Я поспешил ретироваться, объяснив это желанием подышать немного свежим воздухом.

Немного в стороне от столовой я обнаружил открытую беседку, где и устроился, поглядывая в сторону кораблей.