Немного в стороне от столовой я обнаружил открытую беседку, где и устроился, поглядывая в сторону кораблей.

— Эти песни меня убивают — пожаловался женский голос. — Мои бедные уши…

— А как же ваше "няа"? — осведомился я, взглянув на болезненно прижавшую уши к черепу шаиссу.

— Это просто капитану нравится. А раз его нет рядом, можно разговаривать нормально…

Я хмыкнул.

— Аристо…

Девушка кивнула, присаживаясь, и тоже взглянула на выстроившиеся на поле корабли; ввиду того, что стоянка недолгая, ангаров выделено не было.

— Думаю, капитан будет злиться — сообщила она. — Мы пришли даже не в первой тройке… Как вам это удалось?

— Как всем — пожал я плечами. — Отличная команда и хороший корабль.

Хвостатая достала из сумочки пачку дамских сигарет и закурила, скрестив ноги; я поднял бровь, а затем создал вокруг своей головы тонкую плёнку фильтрующего барьера. Сигареты исчезли в сумке, зато из неё появилась аккуратно сложенная газета; судя по состоянию и дате, которую я успел заметить, совсем свежая. "Увеличение активности пиратов: кто мутит эфир?" "Грязные игры в мутной воде"… Хм. Я в курсе, что в ближайших сферах в последнее время что-то происходит, но так сильно? Впрочем, в этих газетах всё любят преувеличивать.

Но купить и почитать всё-таки стоит.

На площадку приземлился ещё один корабль.

— Смотри-ка… — пробормотал я. Если не ошибаюсь, это тот самый, капитан которого вручил Софии визитку… точно, он. Вон, капитан выходит.

Хм. Я ожидал, что экипаж у него тоже будет из гномов — коротышки вообще при всей своей общительности предпочитают держаться вместе — ан нет. Человек, орк… Даже цверг.

— Пёстрая команда… — пробормотал я.

— В последнее время многие капитаны набирают пёстрый состав — на секунду отвлёкшись от газеты, сообщила шаисса. — Даже граф. Разве у вас не так?

— Действительно — согласился я. — Хотя у нас просто так сложилось.

— Возможно — хмыкнула хвостатая; это звучало многозначительно. Я бросил на неё вопросительный взгляд, однако она снова уткнулась в газету, закрывшись ей.

Глава 5

Капитаны засиделись в столовой до глубокой ночи, даже его аристократическое высочество. К слову, как я расслышал из их беседы, когда вернулся — предварительно убедившись, что наш навигатор больше не поёт… как только остальные выдержали? — контрольная точка гнома находилась на уничтоженном плавуне, но он каким-то образом ухитрился на ней отметиться. Определённо, не стоит недооценивать конкурентов…

На ночь нам предоставили гостиницу, но большинство участников предпочли переночевать на своих кораблях. До утра так никто и не прибыл, а до крайнего срока — всего трое, так что в финальном этапе было всего девять участников, и шансы последних трёх на победу оказались исчезающе малы. Ну что же… Наши шансы выглядят вполне неплохими. Всё зависит от нас…

Преимущество Орго оказалось чуть меньше часа. Не так много, не так мало. Эльф, с другой стороны, опережал нас всего на двадцать минут; обогнать его определённо возможно. Пастырь, к слову, успел поработать с двигателями; недооценивать противников нельзя, нам понадобится дополнительная скорость.

А ещё… Не уверен насчёт остальных, а некромант прибегнет к силе почти наверняка. И мы для него — главная цель, как ближайшие конкуренты по времени, и как команда капитана-эльфа. Скорее всего, ожидать нападение следует, когда мы выйдем из зоны, наблюдаемой организаторами, и удалимся от других участников.