— Здравствуйте! — произнес он вслух, вежливо улыбнувшись сидящим перед ним за столом уже не молодым мужчине и женщине. Те тоже ответили ему приветливыми улыбками, и Серж уселся на предложенный ему стул напротив, чувствуя себя как минимум колдуном на допросе в Инквизиции, о которой он тоже когда-то снимал фильм.

— Сергей Анатольевич Чернов? — спросила его женщина и, не дожидаясь, когда он подтвердит, что его зовут именно так, утвердительно кивнула. — Давайте знакомиться. Я — сотрудник Совета по Этике, Эльмира Николаева. А это, — она повернулась к сидящему рядом мужчине, — Дмитрий Иванович Железняков.

— Очень приятно, — пробормотал Серж, с изумлением хлопая глазами. Теперь он и сам узнал директора официального телеканала и не мог понять, что поразило его больше — то, что ему назначили встречу с такой важной «шишкой», или то, что на экране телевизора Железняков явно выглядел моложе и стройнее, чем в жизни. Неужели на официальном телеканале тоже кое-что ретушируют и приукрашивают?

— Сергей Анатольевич, как вам должны были сказать вчера по видеофону, наш канал собирается запустить новый проект, для которого требуется много талантливых людей, — заговорил, тем временем, Дмитрий Иванович.

— Да, только мне не сказали, в чем этот проект будет заключаться, — ответил Чернов.

— Это будет серия воспитательных фильмов для молодежи. Сами понимаете, от режиссеров, как и от всех остальных участников съемок, там будет требоваться очень много. Такие фильмы должны быть этически-безупречными, красивыми и, конечно же, интересными. И это очень большая ответственность — особенно для тех, кто будет руководить съемками.

— Я понимаю, — сдержанно кивнул Серж, хотя внутри у него все ликовало. Его, никому неизвестного компьютерного дизайнера, снявшего пять более-менее приличных и целую кучу неудачных любительских фильмов, приглашают в такой серьезный проект! Как это вообще могло случиться, почему Железняков обратил внимание именно на него? Ведь съемкой фильмов цифровыми камерами сейчас не развлекается только ленивый!

— Я видел два ваших фильма, — словно прочитав его мысли, объяснил директор телевидения. — «Первый бал» и эту… сказку про подводный мир. Не скажу, чтобы они были совсем уж безупречными — недостатков там хватает, но… Мне понравилось, как вы снимаете. У вас определенно есть талант. Видно, что декорации вы используете далеко не самые дорогие и качественные, да и камера у вас довольно простенькая, но при этом вам как-то удается красиво и оригинально оформить сцену и подобрать подходящее ко всему остальному освещение. То же самое с костюмами, с гримом… Вы очень способный режиссер, Серж Нуар, и это не комплимент, это чистая правда.

— Спасибо, — совсем смутился Сергей. — С гримом и костюмами мне всегда помогает одна родственница, сестра моей жены. Так что это не моя заслуга. А оформление мы всегда продумываем вместе с актерами…

— Да ладно, не скромничайте, — улыбнулась ему Эльмира. — Я смотрела все ваши фильмы, которые выложены в Интернете. И меня тоже поразило, насколько они отличаются — в лучшую сторону, понятное дело! — от всего того безобразия, которое у нас теперь называется любительским кино. Вы нигде не перешли ту грань, которая отделяет нормальное искусство от, хм, ненормального.