– Киношного воссоединения отца и дочери не получилось, – констатировала Магда.

– Мы виделись всего несколько раз. Каждый раз они принималась обвинять меня, вставала в позу. Клянусь, поначалу я был рад, что она нашла меня. Строил планы, стал думать, что познакомлю ее с тобой и… – Он запнулся, словно имя жены никак не давалось ему. – С Оксаной. Но Лере нужно было другое. Ей необходимо было причинить мне боль, чтобы я прочувствовал на собственной шкуре, каково это – быть отвергнутым. Она постоянно напоминала, как я оскорбил ее мать, бросала мне в лицо, что я убил Магдану, обрек ее саму расти сиротой.

– Не сказать, чтобы она была совсем уж не права, – заметила Магда.

Отец порывисто поднялся, налил из-под крана стакан воды, выпил залпом.

– Видишь ли, моя непримиримая, правильная, умная дочь, я ведь и сам знал это! Без ее – и твоих! – напоминаний. Жил с сознанием содеянного долгие годы и так сильно хотел увековечить свою любовь и свою вину, что даже назвал законнорожденное дитя именем умершей возлюбленной.

Он смотрел на Магду горящими глазами, и она не выдержала боли, которая сквозила в этом взгляде. Отвернулась.

– Если бы я был спившимся, опустившимся человеком, это могло бы примирить Леру со мной. Но признавать мое благополучие, мой успех она отказывалась. В итоге сказала, что видеть меня не может, и пропала. Два месяца о ней не было ни слуху ни духу. Я думал, она исчезла из моей жизни навсегда. Но она объявилась снова. На этот раз вела себя сдержанно. Была лаконичной и краткой. Сказала, что ей срочно нужны деньги. Если я не дам нужную сумму, то она везде растрезвонит, какое я чудовище. Пойдет в газеты, на местное телевидение. Только приукрасит, добавит, как она выразилась, душераздирающих подробностей. Например, скажет, что я прямым текстом посоветовал Магдане провалиться куда подальше, хоть «сдохнуть», поскольку уже собирался жениться на богатенькой дамочке, на деньгах которой впоследствии построил бизнес. Что приплетет национальный вопрос, а у нас на это болезненно реагируют, да еще заявит: они с Наной нищенствовали, а я раз за разом отказывал в помощи. И так далее, и тому подобное. Естественно, вся эта грязь и на семейных отношениях отразится, и бизнесу повредит. К тому же Лера узнала, что я собираюсь баллотироваться в депутаты Казанского городского Совета, а подобные вещи запросто могут поставить крест на политической карьере.

– Много она просила?

– Требовала, – поправил отец. – Пятнадцать миллионов.

Да, Лера решила играть по-крупному. Не мелочиться.

– Зачем ей понадобилась такая сумма?

– «Данте. На девяти кругах ада», – ответил Юрий.

Отец кивнул.

– Она сказала, что хочет поставить спектакль.

– Ты отказался?

– Платить шантажисту – провальное дело. Даже если шантажирует твоя родная дочь. Я сказал, что такой суммы у меня в наличии нет, и это, кстати, правда. Кто держит деньги под подушкой? Попытался урезонить ее, предложить подумать вместе, как быть с постановкой. Она психанула. Решила, что я увиливаю, с криком «Пеняй на себя!» выскочила из кафе, где мы сидели.

Он потер лицо руками.

– События развивались стремительно. В тот же вечер ты была у нас в гостях, а когда мы вышли проводить тебя, позвонила Лера. – Магда вспомнила, как отец говорил с кем-то по телефону. – Сказала, что стоит у вашего с Максимом дома, ждет, когда ты приедешь. Знаешь, вроде последнего китайского предупреждения: плати или… Демонстрировала серьезность намерений.