– Да.

 – Он сообщил им, что скоро явитесь вы и что вас надо привязать к тому же дереву, что и Кворна. Только на этот раз о пытке горячей решеткой речи не было. Парень в боксерских перчатках известен под именем Джэззо. Он обещал Грантчестеру, что на этот раз будет осторожнее, так как в Шотландии вы слишком быстро оказались в нокауте. Гарантировал, что заставит вас отвечать на любые вопросы.

 Я слушал Вернона без всяких комментариев.

 – Однако это оказалось не так-то просто, – сказал Вернон, – и тогда Грантчестер снова притащил свой мангал, потому что в прошлый раз он возымел должное действие. Берни говорит, что он был возмущен.

 – Однако это не помешало ему усесться мне на ноги, – заметил я.

 – Вы раньше не упоминали об этом.

 – Так вы меня и не спрашивали.

 – Берни говорит, что при этом была миссис Бенчмарк и она отчаянно умоляла Грантчестера прекратить издеваться над вами, но тот не слушал ее. Я спросил Берни про вас: кричали вы или нет.

 – Странный вопрос. К чему вам это знать? Взгляд Вернона стал испытующим:

 – Берни сказал, что вы стонали, но не кричали. Превосходно, подумал я. Очень любезно со стороны Берни. – И в это самое время в сад, снеся ограду, вломился автобус. – Вернон умолк и в упор взглянул на меня. – Берни точно излагает события?

 – Насколько это касается меня, то да, точно. Инспектор встал и дважды прошелся по комнате

 с таким видом, будто был чем-то огорчен.

 – Миссис Бенчмарк назвала вас своим братом, но вы ведь не брат ей? – спросил он.

 – Ее отец был женат на моей матери. Он умер неделю тому назад.

 Вернон кивнул.

 – Миссис Бенчмарк расстроена тем, что случилось в саду. Бедная женщина не находит себе места

 Я снова воздержался от комментариев.

 – Она говорит, что с вами была подружка. Вчера мы отпустили всех футбольных болельщиков, но очень многие из них утверждают, что автобус от бара до сада вела какая-то молодая женщина. Это была она?

 – Это не подружка, а настоящий друг, – сказал я. – Она шла в нескольких шагах позади меня, когда эти бандиты затащили меня в сад. Они не заметили ее. Вчера она рассказала мне, что, увидев, как меня привязали к дереву, помчалась в бар и позвонила оттуда в полицию. А тут как раз прибыл полный автобус веселых гуляк, и она улучила момент, села на место водителя и повела автобус ко мне на выручку, за что я век буду благодарен ей.

 – Иными словами, – сказал Вернон, – вы не хотели бы причинять ей беспокойство и втягивать в неприятности.

 – Совершенно верно.

 Он надолго остановил на мне понимающий взгляд.

 – И вы не намерены называть нам ее имя и адрес.

 – Она замужем, – сказал я, – лучше, чтобы ее муж ни о чем не знал. Да вам она и не нужна, разве не так?

 – Пожалуй, вы правы.

 – Если автобус оказался поврежденным, я могу заплатить за это, – сказал я.

 Вернон подошел к двери, открыл ее и отдал кому-то распоряжение принести чаю. Вернувшись к столу, он сказал:

 – Вчера мы получили разрешение на обыск дома Грантчестера.

 Вернон ждал, не спрошу ли я его, что интересного и полезного следствию они нашли там, и дождался, но прямо на мой вопрос не ответил.

 – Сегодня мы получили из Шотландии по факсу сделанные вами рисунки с изображением лиц бандитов.