– Нет. Не миссис Бенчмарк. Я назначаю своим доверенным лицом моего приемного сына, присутствующего здесь. Впишите в документы имя Александра Кинлоха.

 У Оливера Грантчестера от неожиданности отвисла челюсть, но он не издал ни звука. Он казался крайне удивленным и даже негодующим.

 – Александр-Роберт Кинлох, – повторил Айвэн для Миранды и произнес при этом мое второе имя по буквам, чтобы на этот счет не возникало никаких сомнений.

 – Но это невозможно, – произнес адвокат, вновь обретя дар речи.

 – Почему? – спросил Айвэн.

 – Он... Он... Взгляните на него.

 – У него длинные волосы, – признал Айвэн. – Я хотел бы, чтоб он укоротил их. Все без толку...

 – Но ваша дочь? – протестующе возвысил голос Грантчестер. – Что скажет она?

 Этот вопрос заставил Айвэна наморщить лоб, и все лицо его выразило озабоченность и беспокойство. Он окинул меня долгим взглядом, полным сомнения, а я постарался придать своему лицу выражение полного безразличия, дав понять Айвэну, что решение зависит от него одного. Стоит только Пэтси прибрать его дела к своим цепким рукам, и Айвэн никогда больше не избавится от ее хватки, подумал я.

 Между тем Айвэн перевел взгляд на мою мать.

 – Что думаешь ты, Вивьен?

 Мать, как и я, думала, что Айвэн сам должен принять решение, иначе бы она не сказала ему:

 – Выбор за тобой, мой дорогой. – Александр? – обратился Айвэн ко мне.

 – Как вы сами захотите.

 – Мой совет – миссис Бенчмарк, – твердо сказал Оливер Грантчестер. – Она ваша наследница.

 Айвэн не знал, как ему быть. После сердечного приступа он колебался там, где раньше проявлял решимость. Затруднительное положение, в котором оказался пивоваренный завод, лишила Айвэна уверенности в себе.

 – Александр, – сказал он после несколько затянувшегося молчания. – Я хочу, чтобы моим доверенным лицом стал ты.

 Я кивнул, молча обещая ему свою помощь.

 – Я передаю полномочия моего доверенного лица Александру, – сказал Айвэн Грантчестеру.

 – Вы можете передать эти полномочия им обоим, – предложил адвокат, упорствуя из последних сил. – Они оба могут быть доверенными лицами и действовать от вашего имени сообща.

 Неужели он не понимал, что этот путь приведет к неразберихе?

 – Нет, только Александр, – сказал Айвэн.

 Оливер Грантчестер не мог принять такого решения без возражений и сопротивления. Я слушал, как он пытался переубедить Айвэна с помощью весомых, основанных на знании закона аргументов, и с легким сердцем думал о том, что это не мой отчим, а сам Оливер не хочет иметь дела с разъяренной Пэтси.

 Айвэн, оставаясь хотя бы отчасти верным себе, не поддавался ни на какие уговоры. Миранда отпечатала на документе мое имя, и Грантчестер сердито ткнул пальцем в бумагу, показывая, где мне поставить подпись, что я и сделал. Айвэн, разумеется, тоже подписал этот документ. – Сделайте заверенные копии, – сказал Айвэн. – Десять экземпляров.

 Адвокат в раздражении подал знак рукой Миранде, которая изготовила копии на портативном ксероксе.