|
Ближайшие соратники, друзья. Оба Рубенса, Карапуз, Даляр, Свирский… И вот началось. Сначала людям на набережной показалось, что они оглохли, а потом сквозь равномерный шум ветра донесся тонкий свист. Свист усилился, сменившись ураганным ревом. Посреди реки поднимался гигантский белый смерч. Он тащил за собой сотни тонн воды; льдины кружились в бешеном хороводе. По фарватеру панцирь вскрылся с таким громовым треском, словно Нева решила стать на дыбы, тысячи острых осколков устремились к набережной. — Ложись!!! Над головами упавших солдат пронесся рой ледяной шрапнели. Недавно отремонтированный фасад Эрмитажа покрылся выбоинами; лопнули с таким тщанием установленные фонари, разбились сотни оконных стекол. — Не вставать! — держась за разбитый лоб, во всю глотку орал Рубенс. В следующий миг стало непривычно тихо, а затем барабанные перепонки заныли от тяжкого грохота. Коваль осторожно приподнялся, но открывшаяся картина заставила его мгновенно рухнуть обратно, под прикрытие парапета. На людей надвигалась цунами, а впереди расширяющейся воронки воды катился ударный фронт из дробленого льда. Исполинский дымный шар лопнул напротив Стрелки Васильевского острова, дно реки обнажилось, фонтан взметнулся вверх на несколько десятков метров. Раздался металлический скрежет, цунами достигла моста. Опоры выстояли, но ограду смело в воду вместе с фонарями, вагончиком патруля и асфальтовым покрытием. Когда волна отхлынула, центральный пролет выглядел так, словно его погрызли термиты. А потом ослабшая волна добралась до набережной, перехлестнула парапет и ударила в окна Зимнего… Когда стихия угомонилась, трое дюжих телохранителей поднялись, выпустив из?под себя президента. Кто?то протянул Ковалю фляжку с водкой, кто?то уже тащил его прочь, требуя лекаря… — Мальчик спас всех… — стуча зубами, произнес мокрый Рубенс. — Если бы она взорвалась внутри… — А мы ничего не сделали, чтобы его вытащить, — в сердцах сплюнул чингис. — Его нельзя было спасти, — медленно сказал Коваль. — Парень перерождался. Это я виноват, я обменял его на банку червей… 23. ПУТЬ КОМПРОМИССА — Я верну твою дочь в Питер, если услышу от тебя правду! — Артур понизил голос, чтобы не слышали плотники, латавшие полы в императорской столовой. — Ты знал, что Арина присягнула Озерникам? — Это случилось, когда тут правил Карин… — Рубенс потер воспаленные глаза. — Клянусь тебе, я узнал обо всём гораздо позже. Мы с женой бежали в Гдов, а она вышла замуж за этого дурня, сынка губернатора. Это всё из?за Карина, он как?то взял ее с собой в скиты, на встречу с Белым Дедом. Она думала, что это забава, игра!.. Поверь мне, Артур, чудские Озерники не занимались черной магией, это ладожские мечтали основать новое царство… — Царство?! Какое царство людоедам? Ты видел, что они делали с ворованными женщинами? — Всё так, — понурился Рубенс, — но они мечтали… Озерники жили по всей стране, они мечтали собраться вместе. Они чуяли друг друга, чуяли всех, кто умеет ворожить. Помнишь, как мы берегли Христю и других, чтобы их не украли? Деды подарили Карину много секретов. Карин обещал Дедам, что у них будет свое царство, пусть маленькое, но… — Ты их защищаешь, Миша? — Я не их защищаю… — К Рубенсу вернулась присущая ему твердость. — Ты намного умнее меня, Кузнец, ты умнее наших стариков. |
