|
. Я никого не защищаю, Артур, но ладожские Озерники хотели добиться равновесия иным путем… — Не хитри со мной, папа! Сейчас?то ты говоришь не о ладожских, а о своих дружках, о чудских Дедах! — Ну и что… — Рубенс замялся. — Они боятся, Артур. Боятся, что сегодня ты добрый, а завтра послушаешься Качальщиков и велишь разорить все озерные деревни… Почему ты позволил Халитову иметь свое царство, а другим нельзя? Их там слишком много в Казани, да? Ты не хочешь с ними связываться, ты знаешь, что начнется еще одна война. Ты провел с Халитовым границу, которой нет даже на старых картах… — Ты прав, с ханом нам нужен мир… — А тех, кого мало, можно вырезать, да? Твои пограничники перебили карелов, почти всех чувашей, я уже не говорю про шептунов. Ты жалуешь немцев и армян, но почему?то считаешь своей вотчиной Витебск и Нальчик… Президент вскочил с места и заходил из угла в угол. «Успокоиться, сдержаться, не наговорить ему кучу глупостей, иначе… Иначе я потеряю не только Христофора…» — Миша, ты не сможешь уговорить свою дочь помогать нам? — Спасать Питер от семян Пустотелых? Нет, Артур! И не потому, что я хочу так поступить назло тебе. Я давно вычеркнул ее из памяти. Эта чертова девка чуть не погубила меня… — Ну, хорошо… — У Коваля мелькнула новая мысль. — Тогда кто нам сможет помочь? Сегодня мы спасли детей, а что будет завтра? — Не хочу тебя обидеть, Артур, но… Но ты сам развязал эту войну. И у Карамаза теперь всегда будут союзники среди малых племен. Ты обидел слишком многих… — Но я хочу возродить государство! — Ты так любишь это слово… Что может сделать кучка обиженных против десяти тысяч штыков? Белорусы, наверное, будут молчать, а Рада уже отказывается продавать нам уголь, разве ты не слышал? На Украине боятся аппетитов президента Кузнеца! Я уже не говорю о племенах Кавказа. Они не будут противостоять нам открыто, но самые отчаянные пойдут на всё. Они пойдут на сговор с самим чертом, чтобы насолить нам! Боюсь, что настоящая война только начинается… — Ты сказал, что Озерники знают, как пройти в Москву? — Ты хочешь, чтобы я поговорил с чудскими Дедами? — изумленно поднял брови губернатор. — Пускай просят чего угодно, но мы должны добраться до вакцины первыми. — А если они потребуют слишком многого? Если ты не сможешь выполнить своих обещаний? Ты обманешь их, как обманывал других? Какое?то время старый губернатор терпел металлический взгляд хозяина, затем не выдержал и отвел глаза. — Я никого не обманываю, — тихо сказал Коваль. — Просто я буду делать всё, чтобы нас уважали. 24. ЗЕЛЕНАЯ СТОЛИЦА Обоз Озерников подобрали в двадцати километрах от Гдова. Скорость движения сразу упала. Артура это невероятно раздражало, но он ничего не мог поделать, потому что этих людей нельзя было ни торопить, ни, Боже упаси, на них прикрикнуть. Оставалось скрипеть зубами и ждать, пока неторопливые лошадки колдунов преодолеют очередное препятствие. А препятствий на пути встречалось больше чем достаточно. Из опасения попасть в поле зрения валдайского отшельника Коваль повел отряд намного западнее, сделав изрядный крюк вокруг озера Ильмень. Однако даже здесь приходилось двигаться крайне осторожно. Дно, Порхов, Новоржев… Совсем недавно безлюдные городки издалека оповещали о себе колокольным звоном и светом сотен окошек. Артур уже и позабыл, сколько тысяч семей переселилось на север за последние десять лет. |
