– Позвольте угадать, – подхватил Мэллори. – Он прошел пятьдесят семь медосмотров.

– Правильно, – подтвердил капитан Капитан. – И мы обнаружили, что за период от первого до последнего вес его изменился на целых два фунта. – Он усмехнулся. – Естественно, мы обвинили Гробинского в шпионаже в пользу врага – вообще‑то говоря, шестерых из него. Перевод остальных пятидесяти одних Гробинских был санкционирован.

– И что же дальше? – полюбопытствовал детектив.

– Он прошел еще шесть медкомиссий, а поскольку вес его на всех шести оставался одним и тем же, обвинение сняли. Но всем шестерым было отказано в переводе.

– А как же остальные пятьдесят один?

– Все они до единого были переведены из Манхэттена в Манхэттен.

– Ну, разве не дьявольский план? – ухмыльнулся майор Макмастерс. – Несчастный ублюдок уже почти полгода как изолирован с острой формой шизофрении!

Снова послышалась стрельба.

– Приближаются, – отметил капитан Капитан.

– Хорошо! – одобрил майор Макмастерс. – А то бездействие начинает действовать мне на нервы.

– Неужели вы действительно рветесь в бой? – спросил Мэллори.

– Бесспорно! – воскликнул майор Макмастерс. – Когда все слова сказаны, а дела переделаны, единственный смысл нашей жизни заключается в сражении.

– Быть может, я сумею вам помочь.

– О? Чем?

– Ну, поскольку очевидно, что на фронт вас не пошлют, как вы отнесетесь к тому, что фронт придет сюда?

– Вы имеете в виду – в «Пиноккио»? – недоумевал капитан Капитан.

– Правильно. По‑моему, чрезвычайно велик шанс, что этот любитель пострелять – один из самых отъявленных вражеских шпионов.

– Правда?! – Крохотные глазки майора Макмастерса загорелись восторгом. Мэллори кивнул:

– У меня есть основания полагать, что он здесь с рекогносцировочной миссией. – Он помолчал. – Пожалуй, я мог бы заманить его сюда.

– Грандиозно! – воскликнул майор Макмастерс. Но вдруг поглядел на Мэллори с прищуром. – А с какой стати он последует сюда за вами?

– Потому что покушается на мою жизнь.

– Но ведь вы же штатский, – встрял капитан Капитан. – Что он имеет против вас?

– Я веду маленькую личную войну с Гранди, – объяснил Мэллори.

– Дайте‑ка сообразить, – задумался майор Макмастерс. – Если вы против Гранди, а этот человек пытается вас убить…

– Значит, он на стороне Гранди! – торжествующе заключил капитан Капитан. – Конечно же, мы поможем вам, Мэллори! Может, мы и не знаем, кто наш враг, но мы знаем, что он в сговоре с Гранди!

Сделав глубокий вздох, Мэллори вышел на улицу. Мефисто не показывался; не желая слишком удаляться от дверей «Пиноккио», детектив не решился расхаживать взад‑вперед по улице, чтобы привлечь внимание мага, а просто прислонился спиной к ближайшему столбу.

Минут пять прошло без каких‑либо событий, так что Мэллори сунул в рот сигарету и извлек зажигалку. Тут прогрохотал выстрел, и от сигареты осталась лишь половина.

– Теперь‑то ты мне и попался! – крикнул Мефисто, выходя из‑за угла. – Руки вверх, Мэллори!

Мэллори поднял руки, попятившись от мага.

– Попытка была недурна, – продолжал Мефисто, – но тебе надо было встать нынче утром очень рано, чтобы накрыть меня мокрым ковром!

– Более дурацкой метафоры я еще не слыхивал.