– Негласные конфиденциальные расследования, – продолжал он. – Филиал «Гранди и Противник, лимитед».

– Что это? – встрепенулась она. Мэллори улыбнулся:

– Шутка для посвященных, – и подался вперед. – Ну как? Вы включаетесь?

– Конечно включаюсь! Нынче ночью я впервые за пятнадцать лет вновь ощутила себя по‑настоящему живой!

– Хорошо. Решено. – Мэллори чуточку помолчал. – Мы прекрасно можем работать прямо на квартире. Нет смысла снимать контору, пока не подкопим чуток деньжат.

– Меня такое вполне устроит, – поддержала Виннифред, допивая кофе. – Да не скаредничайте, налегайте на пончики, Мэллори.

– А где ваша маленькая лошадка? – промурлыкал знакомый голос. Обернувшись, они увидели Фелину, стоящую в дверях кухни.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Мэллори.

– Я голодна, – заявила она, подходя и потираясь об него. Потом с невинной улыбкой повернулась к Виннифред. – А где Эогиппус?

– Дома, – холодно отрезала Виннифред. – Скушай пончик.

Фелина легко вспрыгнула на холодильник.

– Я бы предпочла молочка. – И принялась вылизывать локоть.

Мэллори мгновение разглядывал ее, потом со вздохом открыл холодильник и налил ей молока в высокий бокал.

– А, черта ли нам, – проговорил он, снова усаживаясь. – По‑моему, в каждой конторе должна быть своя кошка, – Что нам нужно на самом деле, так это клиенты, раз мы перешли к делу. – Виннифред искоса бросила недовольный взгляд на Фелину и больше не обращала на нее внимания.

– О, думаю, в предстоящее время нехватки работы не будет, – заметил Мэллори.

– Не могу выразить, как я рада, что снова впряглась с дело, – с энтузиазмом молвила Виннифред. – После стольких лет бездеятельности я чувствую себя прямо на седьмом небе.

– Что ж, – ответил Мэллори с удовлетворенным вздохом, когда первые лучи солнца проникли в кухню через полуподвальное оконце, – до наступления Нирваны придется ограничиться этим.

ПРИЛОЖЕНИЕ А

Полный перечень результатов Эогиппуса

Возраст–Заезды 1‑й 2‑й 3‑й Заработок

2–8–0–0–2–$1310.00

3–14–0–1–0–$900.00

4–7–0–0–0

5–19–0–0–1–$550.00

6–10–0–0–0

7–8–0–1–3–$2760.00

ПРИЛОЖЕНИЕ Б

Охота на единорога с ружьем и фотоаппаратом

Монография полковника Виннифред Каррутерс, опубликованная издательством «Клуб спортивной охоты, Лтд».

Подобравшись на двести ярдов к стану единорога Южной саванны, который выслеживала четыре дня, Рила Семизвездная воздала почести Катру Мейну, богу охоты, затем надела Кобассенский амулет, проверила ветер, чтобы убедиться, что все еще находится с подветренной стороны от стада, и начала подбираться к животным с фотоаппаратом в руках.

Но Рила Семизвездная сделала один промах – ошибку, имя которой небрежность, – и тридцать секунд спустя погибла, жестоко пронзенная насквозь рогом самца‑единорога.

* * *

Хотак Зверобой осторожно пробирался вдоль склонов горы Безымянного. Он был опытным следопытом, бесстрашным охотником и снайпером. Выбрав желанную добычу, он прицелился в животное и метнул свою убойную палицу. Та полетела прямиком в цель.

И все же менее минуты спустя Хотак с ужасной рваной раной на ноге с трудом вскарабкался на ветви ближайшего радужного дерева, обеспечившего ему убежище.