Так что для Валентины Павловны – новой управляющей – это приглашение стало глотком свежего воздуха. А что это было именно так, я убедился по тому, как быстро она взяла бразды правления в свои руки и вовсю начала руководить своими подчиненными.

При этом женщину нисколько не смущал возраст подчиненных, да и они беспрекословно слушались пятидесятилетнюю женщину, которая не давала им ни минуты отдыха, пока дом не будет приведен хотя бы в относительный порядок. Она что-то говорила про то, что наведение порядка займет неделю, и вроде как искала меня, но я поспешил скрыться в своем кабинете, куда доступа слугам не было.

По сути, до обеда я просто прятался от всей этой суеты, отдыхая. Думать над расчетами не хотелось, да и вообще Арина права: мне надо переключиться на что-то другое, а то я уже неделю бьюсь над одной и той же проблемой и, скорее всего, не вижу очевидного решения из-за общей усталости.

К двум часам дня желудок напомнил о себе, да и еда в подвале уже закончилась (я делал отдельный запас, чтобы не отвлекаться от работы). Так что волей-неволей, но пришлось выходить из рабочего кабинета. Попадаться на глаза Валентине Павловне я не хотел и поэтому выскользнул из дома через черный ход, где наткнулся на лежащего у порога Церби.

– А ты что тут делаешь? – удивленно спросил я, подойдя к шпицу.

– Слишком много людей, – ворчливо отозвался Церби.

– Ну а ты как хотел, – хмыкнул я. – Все же дом довольно большой. Не мне же самому в нем убираться.

– Да не в этом дело, – вяло махнул хвостом пес. – Просто все хотят меня погладить, видя только эту оболочку. А ты запретил мне трогать людей, если они не несут угрозы.

– Что-то ты раньше был не против, когда девушки тебя почесывали, – покачал я головой.

– То девушки, а тут… – передернулся Церби. – Даже говорить об этом не хочу. Ты все возишься с печатью? – решил он сменить тему разговора.

– Да, – тяжело выдохнув, ответил я. – Пытаюсь воссоздать ту, что утащила Лену.

– Бросал бы ты это дело. Спустя столько времени она наверняка погибла. Да и сложновато человеку выжить в нашем мире, а тут еще и куча хищников, готовых погоняться за новой добычей.

– Нет, – не согласился я с ним, приложив руку к груди, там, где обычно острее всего ощущалась боль от отката. – Я чувствую, что она жива.

– Дело твое, – фыркнул демон, отвернувшись.

– Ты мне когда-то говорил, что можешь пробивать проход для своих сородичей, – вдруг ухватился я за мысль, что уже довольно долго ускользала от меня. – Нельзя ли с помощью него так же проникнуть на ту сторону?

– Нет, – мотнул своей мордой Церби. – То, что создаю я… это интуитивное умение, и я могу так призвать только своих сородичей и только из своей стаи. С другими данный способ невозможен. Даже я сам не могу вернуться через проход обратно с ними.

– Вот как? – задумчиво обронил я. – Значит, остается самому создать такой проход, который пропустит меня.

– Я пойду с тобой, – вдруг твердо произнес демон, подняв свою маленькую морду и посмотрев на меня своим слишком умным для простой собаки взглядом.

– Хочешь вернуться к своим? – хмыкнул я.

– Нет, – махнул хвостом Церби.