— Это прекрасный облик, — улыбнулся Саладин, приобнимая женщину за талию. — Многие ли уже прибыли?

— Не поверишь, но да, — кивнула раннара, позволяя Саладину вести себя вглубь дома, на звук музыки. — Я сама не ожидала.

— Надо же… — пробормотал блондин, вглядываясь вперед через пелену тени. Вместе с раннаром Гриффин различил яркое свечение впереди. Из-за скопления, даже цветовую гамму каждого из раннаров разглядеть не представлялось возможным. В мире тени все вместе они походили на один большой белый шар света.

Саладин невозмутимо улыбнулся Мелании и с ненаигранным спокойствием вошел в зал. Кто-то окликнул Саладина и все по инерции повернули головы к дверям, но больше приветственных окриков не последовало.

— Эти сборища больше всего похожи на финал вечеринки, когда все уже успели обсудить новости по десять раз, выпить все жидкое и съесть все твердое и смертельно устать от созерцания одних и тех же рож несколько часов кряду, — хмыкнула Мелания, позволяя раннару вести себя к длинному столу с напитками и закусками.

— Но так и есть на самом деле, — ответил Саладин, с легкой брезгливостью принюхиваясь к вину в графине. — Ничего не меняется десятилетиями. Мы даже внешне остаемся такими же.

— Кроме меня, — хмыкнула Мелания.

— Кроме тебя, дорогая, — согласился Сал. — Остальные же… Мне нужно не менее ста лет, чтобы внешне стать старше хотя бы на год. Иногда это нервирует.

— Ты не прав, — отмахнулась раннара. — Что на самом деле нервирует… нет, что на самом деле бесит до пара из ушей, так это малышня, считающая, что внешность подростков позволяет им и мозгами оставаться сопливыми детьми.

Проследив за взглядом женщины, Саладин усмехнулся. Мелания говорила не абстрактно. Она с легким презрением взирала на четырех девушек.

"Сахарная четверка", — вспомнил Гриффин.

Так в клане за глаза называли Фиону и ее свиту — трех не слишком уверенных в себе молоденьких раннар. Все они появились одна за одной и годы спустя предпочитали держаться вместе, хотя многие считали, что это свита держится лишь из-за блондинки, а Фиона позволяет девушкам следовать за собой.

Саладин скользнул взглядом по блондинке, едва удерживаясь от смешка. Гриффин мог его понять. Девушка походила на гору пены. Пены нежного оттенка фиолетового. Свита не отставала от предводительницы, отличаясь лишь фасоном нарядов все того же фиолетового цвета.

Оглядев раннаров, Саладин нашел и Ральфа. Тот выглядел ровно так же, как и всегда.

— Он на самом деле вел себя вполне обычно, — прокомментировал свои воспоминания Саладин.

— А Фиона? — стараясь не терять концентрации, спросил Гриф.

— Внешне — как всегда, — отозвался Саладин.

Тут Гриффин не мог согласиться. Он не видел Фиону двадцать лет и за это время ее наряды на сборищах стали еще безумнее. Но раннар не стал об этом упоминать, чтобы не сбиться и не выпасть из воспоминаний.

— А вот поведение… — многозначительно намекнул Саладин. — Я именно поэтому и хотел показать, а не просто пересказать своими словами. Вряд ли бы смог передать без искажений.

Воспоминания Саладина мигнули, картинка резко сменилась. Где-то в противоположном конце зала что-то пояснял целой группе старичков Рональд, но большинство лишь делало вид, что слушает. Саладин пребывал в эйфории, что смог улизнуть из той компании до начала беседы, но при виде направившейся в его сторону Фионы, блондин тихо зашипел себе под нос:

— Ну вот и кто просил меня тогда спасать Гриффина? Теперь я навеки вечные повязан с ним.