– Вы должны кое-что увидеть!

– Что там такое? – спросил Нер’зул, поднимаясь на ноги и вытирая пыльные руки о штаны. Они с Кровожадом продумывали запасной вариант развития событий, который мог бы спасти их всех, но еще не закончили.

– Я… мы кое-что нашли, вождь, – ответил воин. Его улыбка стала шире, и Нер’зул приободрился. Что бы ни нашли воины, они точно не считали, что им грозит опасность. Старый шаман жестом приказал воину идти вперед и последовал за ним, покидая зал, в котором они строили планы. Орки прошли по длинному туннелю, в конце которого столпились воины. Когда Нер’зул подошел, они расступились.

– Во имя предков! – едва шевеля губами прошептал Нер’зул, и с открытым ртом уставился перед собой. В туннеле стояло несколько незнакомцев. Один из них был огром, а остальные… орками! Впрочем, Нер’зул не узнавал их, и на незнакомцах была причудливая одежда и украшения.

– Кто вы такие? – требовательно спросил он, останавливаясь в нескольких шагах от пришельцев. – И что вы делаете здесь, в Аукиндоне?

Один из орков вышел вперед. Крепкого телосложения, приземистый, как Гул’дан когда-то, он сильно напомнил Нер’зулу его старого ученика, когда шаман повнимательнее пригляделся к лицу и осанке незнакомца. Округлая лысая макушка орка блестела в свете факелов, расставленных по стенам воинами, а длинная рваная черная борода начинала седеть. Но от этого орка, одетого в необычные, расписанные рунами черные одеяния и державшего в одной руке богато украшенный посох, исходила сила.

– Нер’зул? – глухим голосом негромко произнес он. – Это ты? А где же Гул’дан?

– Предатель Гул’дан мертв, – ответил Килрогг, рыча на незнакомца и свирепо глядя на него единственным глазом. – Он чуть не погубил всех нас ради своих извращенных, честолюбивых целей! Теперь Нер’зул вновь правит Ордой!

Незнакомец кивнул. Очевидно, эти вести его совсем не удивили.

– В таком случае, я склоняюсь перед тобой, Нер’зул, – ответил он. Его слова прозвучали неуверенно, словно ему уже давно не приходилось разговаривать вслух. – Я – Ворпил, некогда состоявший в Совете Теней. Впрочем, ты, наверное, не узнаешь меня.

– Ворпил! – Нер’зул уставился на орка, щурясь в тусклом свете. Да, перед ним действительно стоял Ворпил, которого он помнил юным талантливым шаманом из клана Громоборцев. Но у того Ворпила были убранные в косу длинные черные волосы, доходившие до низа спины, и борода его была короткой и такой же черной. Что же с ним произошло, почему он так постарел, и откуда взялась наполнявшая его мистическая сила?

Кровожад, услышав все это, шагнул вперед. Он тоже когда-то состоял в Совете Теней.

– Ворпил? – прошептал он. – Как ты здесь оказался, мой старый друг?

Ворпил зашипел и вместе с остальными отпрянул. Его грубое лицо исказилось от ужаса, когда он хорошенько рассмотрел рыцаря смерти.

– Не бойся, – мягко проговорил рыцарь смерти, поднимая руки, чтобы успокоить Ворпила. – Это я, Терон Кровожад.

Ворпил прищурился и долго смотрел на Кровожада, изучая его не только взглядом. Наконец его глаза расширились.

– Терон Кровожад? – ахнул он. – Неужели… Да, я чувствую, что ты заключен в этом гниющем трупе. – Его орки опустили оружие и тревожно переглянулись, однако поверили своему предводителю. Ворпил нерешительно шагнул вперед. – Что с тобой стало? Что это за мертвое существо, которым ты укрыл свой дух, как плащом?

– Я вселился в тело существа, которое называется человеком, – ответил Кровожад.