– Я сокрушу всякого, кто пойдет против нас, – согласился Черносерд, поднимая свой огромный молот так высоко, что его шипы задели потолок коридора.

– Мы поотрываем им руки и ноги! – заверила их вторая голова.

– Воистину, сегодня предки улыбнулись нам, раз в час нужды вы вернулись в наши ряды, – проговорил Нер’зул. – Орда вновь приветствует вас, и мы вместе разделим триумф нашего народа!

Собравшиеся вокруг воины радостно закричали и стали скандировать: «Нер’зул!», и «Ворпил!», и «Черносерд!», и «Орда!». Они кричали так громко, что стены вокруг задрожали. Нер’зул улыбнулся.

Он правильно сделал, что осмелился войти в Аукиндон. С новыми союзниками он наверняка успеет добраться до Черного храма вовремя.

Глава двадцатая

– Они у нас в руках! – воскликнул он. – Теперь нам остается лишь войти внутрь и прикончить их!

– Да, но не сейчас, – ответил Талтрессар, один из следопытов Аллерии. За время погони за Ордой он стал советником Даната, и, несмотря на сдержанную манеру общения, нравился Троллебою. Кроме того, эльф чаще всего оказывался прав. – Нужно подождать до утра.

– Но к утру они успеют окопаться, – возразил Данат, сердито глядя на худого следопыта с красновато-рыжими волосами. Затем он перевел взгляд на усыпанную костями полосу земли, посреди которой возвышались громадные руины. – Если мы нападем сейчас, то не дадим им обосноваться и построить укрепления. Мы их разобьем!

– Посмотри вокруг, – настаивал на своем Талтрессар. – Быть может, ты и готов сражаться, но твои воины – нет. Уже темнеет, и они устали. Неужели ты позволишь им блуждать под землей сейчас, когда они слишком измотаны, чтобы заметить опасность или отбиться от засады, которую наверняка устроят орки?

Данат гневно повернулся к эльфу и с болью в голосе бросил:

– Они убили Курдрана!

Эта новость потрясла бойцов, и так вымотанных невыносимым темпом, заданным Данатом. Когда Громовые Молоты вернулись, они даже не пытались скрыть слезы, которые наворачивались им на глаза при мысли о павших дворфах… и об их любимом командире. Данату самому пришлось отвернуться. Он уже стольких потерял, и теперь та же участь постигла прямодушного жизнерадостного дворфа… Скольким еще предстоит погибнуть, прежде чем у Альянса наконец получится остановить этих проклятых зеленых тварей?

– Я знаю, – негромко ответил Талтрессар. – И ты не окажешь ему чести, если во имя возмездия отправишь в бой тех, кто слишком устал, чтобы сражаться. Они просто погибнут и присоединятся к нему.

Данат насупился, но понимал, что эльф прав. Стремясь догнать войска Нер’зула вовремя, он нещадно гнал своих бойцов от самой цитадели орков. По иронии судьбы, теперь, когда они наконец настигли их, солдаты оказались слишком измождены, чтобы хоть что-нибудь предпринять.

– Одну ночь, – наконец согласился он. – Мы разобьем лагерь на одну ночь, отдохнем, и нападем на них с первыми лучами солнца.

– Мудрое решение, – откликнулся Талтрессар, и Данат в очередной раз не смог понять, язвит следопыт или говорит искренне. Поэтому воин, как и всегда, решил не обращать внимания на тон эльфа и принять его слова за чистую монету.

– Прикажи солдатам разойтись и разбить лагерь, – сказал Данат своему заместителю. – Мы нападем на рассвете.

Затем, передав командование подчиненным, командир слез со своего уставшего и измученного жаждой коня и повел его к реке, на водопой. Он умыл запылившееся вспотевшее лицо, жадно напился, а затем вернулся в свой шатер и практически рухнул спать.