Данат кивнул. Конечно, ему не стоило надеяться на то, что араккоа сможет привести его прямо к Курдрану, но Троллебою все равно не нравилась мысль, что им предстоит бесцельно бродить по километровым туннелям, пока воины Орды поджидают их в засаде.

Гриззик потянулся к двери… и, удивленно щелкнув клювом, отпрыгнул в сторону. Когда дверь дернулась и со скрипом распахнулась, он присел и поднял руки. Данат поднял щит и меч… а затем остановился, уставившись на показавшийся в проеме силуэт.

Глава двадцать первая

Данат никогда прежде не встречал такого существа. Незнакомец был высоким и широкоплечим, с бледно-голубой кожей, которая почти сияла в приглушенном свете факела. У него были сильные, благородные черты лица – как у эльфов, но более мужественные, – остроконечные, но короткие уши и широкие миндалевидные глаза. Лоб существа покрывали рельефные пластины, которые заканчивались нахмуренными бровями, а по обе стороны от небольшой бородки спускались толстые щупальца. Серебристые волосы обрамляли его голову и спадали ниже плеч. Незнакомец был облачен в тяжелые и богатые, но сильно изношенные одеяния, а в руке держал длинный затейливо украшенный посох. Данат заметил, как из-под полы его потертых одеяний выглядывали раздвоенные копыта, а, увидев мерные взмахи за спиной существа, понял, что у незнакомца имелся еще и хвост.

Существо заговорило глубоким, размеренным голосом и подняло посох перед собой. Навершие вспыхнуло бледным лиловым светом, который отразился в глазах незнакомца. Когда его взгляд упал на Гриззика, спрятавшегося за Данатом, эти миндалевидные глаза сузились. Незнакомец снова заговорил, на этот раз гневно, и Гриззик ответил ему на том же языке.

– Кто это такой? Чего он хочет? – рявкнул Данат, обращаясь к Гриззику. – Похоже, он совсем не рад тебя видеть.

– Я говорить ему, я привести сюда благородных воинов, вот и все.

Существо снова повернулось к ним и пронзительно посмотрело на Даната. Затем он что-то пробормотал и его посох опять засветился. Незнакомец открыл глаза и заговорил… на совершенном всеобщем языке.

– Это… существо… говорит мне, что привело вас сюда. Кто вы такие, и с какой целью бродите среди почтенных усопших?

Данат опустил щит и убрал меч в ножны. Он удивился, что незнакомец знал их язык, но командира больше заботило то, как убедить его дать им пройти, а не то, как он его выучил.

– Я прощу прощения за вторжение, – сказал он. – Мы не хотели тревожить ни вас, ни ваших мертвых. Но в этих туннелях укрылась Орда орков, и они захватили в плен нашего друга. Мы хотим освободить его и разделаться с орками.

Незнакомец – Данат предположил, что перед ними один из дренеев, ведь Гриззик говорил, что это их храм – помрачнел при упоминании Орды, но затем, когда Данат закончил говорить, кивнул.

– Да, орки вторглись в наши туннели, – подтвердил он, опуская свой посох и ставя его на пол. – Они захватили Темный лабиринт, самую глубокую и самую уцелевшую часть Аукиндона. Именно там они держат вашего друга, и именно там вы столкнетесь с основной частью Орды.

– С основной? – спросил Данат, подавшись вперед в предвкушении.

– Некоторые орки обитают здесь уже несколько лет, – пояснил дреней. – Они пришли сюда незадолго до взрыва и с тех пор живут в катакомбах. Они обосновались в другом туннеле. – Он покачал головой, а затем гнев и скорбь исказили благородные черты его лица.