А рана этого чернокнижника была смертельной.

Рексар попытался отступить, но он был окружен тесно сражавшимися орками и людьми, и не мог бежать. Вместо этого он зарычал и поднял топоры, решив, что лучше убить чернокнижника, чем умереть самому. Но орк махнул рукой, и Рексар внезапно рухнул на колени, чувствуя, как его тело пронзила невероятная боль.

– Кажется, уверенности у тебя поубавилось, – негромко усмехнулся чернокнижник, подходя настолько близко, что его дыхание защекотало кожу Рексара. Полуогр изгибался и корчился от боли, которая была настолько сильной, что не давала ему сопротивляться. – Тебе больно? Не переживай. Скоро все пройдет. – Чернокнижник медленно поднял руку, нарочно растягивая момент, и Рексар мог лишь смотреть на то, как к нему приближается светящаяся зеленая плоть. Он уже чувствовал, как жизненные силы покидают его, и на него накатила волна усталости.

Свирепый рык прорвался сквозь мучительную пелену, и огромная черная тень обрушилась на чернокнижника.

– Харатха, нет! – коварный орк отвлекся, прервав свои чары, и Рексар снова смог двигаться. Но было уже поздно. Его преданный волк оттолкнул чернокнижника в сторону, однако тот успел прикоснуться рукой к толстой шкуре Харатха. Рексар в ужасе смотрел, как его друг сморщился прямо на глазах. Могучий волк в миг иссох, а затем его тело рассыпалось прахом и развеялось по ветру.

– А, вот так-то лучше, – заметил чернокнижник, поднимаясь на ноги и отряхивая свои одежды. Кровавое пятно осталось, но его рана полностью затянулась. – Твой питомец только что спас твою жизнь, – бросил он Рексару, мерзко ухмыляясь.

– Да, спас, – негромко ответил Рексар, крутя топорами. – Но кто спасет твою?

Перехватив оружие и широко размахнувшись, он опустил оба топора вниз, прорубив грудь чернокнижника по обе стороны от головы. Рексар вложил в оба удара почти всю свою внушительную силу, и чернокнижник, прибитый к земле, рухнул на колени. Топоры прошли сквозь него, и он развалился на части, упав на пропитанную кровью землю.

Рексар, тяжело дыша, уставился на тело, а затем повернулся и посмотрел туда, где погиб его волк. От все еще кипевшей в нем ярости полуогр слышал пульсирующий шум в ушах. Он опустился на колени и на миг положил мокрую от крови чернокнижника руку на прах.

– Ты отмщен, друг мой, – негромко произнес он, – но я бы хотел, чтобы ты все еще был рядом со мной. – Рексар глубоко вздохнул и, подпитываемый горем и яростью, начал действовать – он окликнул вождя Песни Войны.

Гром поднял голову, увидел Рексара и махнул топором, приветствуя полуорка. Несмотря на всю свою свирепость и жестокость, Гром всегда относился к Рексару с таким же уважением, как и к любому другому воину, и Рексару всегда это в нем нравилось. Он в свою очередь отвечал Грому тем же, но в ту секунду действия были важнее вежливости.

– Портал! – закричал Рексар, указывая на него. – С ним что-то не так! – Гром посмотрел на разлом, и в ту же секунду из него, спотыкаясь, выбежала группа орков. Поначалу Рексар приободрился, решив, что Орда все-таки прислала им подмогу. Но затем увидел, что эти орки уже были избиты и покрыты кровью. Кроме того, они не шли строем, а бежали, словно спасались от чего-то. И это что-то было на стороне Дренора.

– Бегите! – закричал один из них, на полном ходу врезаясь в солдата Альянса и сбивая его с ног. Он продолжил двигаться, даже не останавливаясь, чтобы напасть на лежачего воина. – Бегите!

– Что происходит? – требовательно спросил Гром, и Рексар пожал плечами, тоже недоумевая. Они оба все еще глядели на Темный портал, когда картина по ту его сторону изменилась – безумный пейзаж сначала превратился в цветастый водоворот, после чего весь свет полностью померк.