Слезы лились по ее щекам, когда она, задохнувшись, наконец остановилась у большого камня. Она опустилась на землю, прижалась головой к валуну и, устремив взгляд в звездное небо, с грустью думала о тех несчастьях, что выпали на ее долю. Если Кит и была когда-нибудь счастлива, то она просто не помнила этого. Ей вспоминались дни, проведенные с матерью, но жизнь с Диком Джонсоном лишила ее всякой радости.

Мать вышла замуж за Дика вскоре после рождения Китти, и другого отца Китти не знала. Но Дик не стал для нее настоящим отцом и любящим мужем по отношению к ее матери. Он был строгим, жестким и не задумываясь бил Рену и Китти, когда был пьян. Если бы Дика не убили вскоре после смерти Рены, то Китти пришлось бы бежать из дома, это она знала точно. Дик ясно давал ей понять, что хочет, чтобы Китти заняла место своей матери в его постели.

Хотя Леке и был преступником, но он всегда относился к ней как к сестре, и за это она всегда будет ему благодарна. Китти не знала, что стало бы с ней, не объявись Леке сразу после смерти Дика. Не то чтобы с Лексом у нее была такая уж распрекрасная жизнь, но по крайней мере он защищал ее как мог.

Кит всхлипнула и в этот момент осознала, что ее накрыла чья-то тень. Она не услышала, как подошел Райан, и удивилась — как большой мужчина может двигаться совсем бесшумно? Но было еще много такого, чего она не знала о Райане Делейни.

— Прости, — сказал Райан, опускаясь на землю рядом с ней. — Я не имею права обвинять тебя в чем-либо. Мне все равно, кем вы с Лексом были друг для друга. У меня нет права критиковать. У меня самого далеко не безупречная репутация.

Его рука легла ей на плечи, Кит напряглась, но не стала возражать, когда он притянул ее к себе. Ее давно никто не утешал.

— Мне хотелось побыть одной.

— А я решил убедиться, что с тобой все в порядке. Ты думала о своем будущем? Как долго ты собираешься оставаться с Бартонами? Особенно теперь, когда нет Лекса и некому защитить тебя?

— Я еще пока не решила. Возможно, побуду какое-то время, — солгала она. — Парни не ждут от меня многого, и я могу быть им полезной.

— Как? — насмешливо спросил Райан. — Тебя не волнует собственная безопасность? В один прекрасный день полиция схватит банду, и ты окажешься вместе с ними. Но еще большая опасность таится в том, что твоя тайна может раскрыться. Ты понимаешь, что может случиться с тобой, если бандиты обнаружат, что ты женщина? А это непременно произойдет.

Кит кивнула. Она на самом деле понимала это.

— Я осторожна. Билли и остальные члены банды слишком глупы, чтобы заподозрить что-нибудь. Я всегда была для них мальчиком, поэтому они и не видят меня по-другому. Я накопила немного денег, но недостаточно. Если ограбить еще пару банков, то я уже могла бы уехать от них.

— У меня есть немного денег. Позволь мне помочь тебе.

Кит возмущенно фыркнула. Приняв деньги от Райана, она попадет в зависимость.

— Нет, я не хочу твоих денег.

Кит почувствовала, как Райан крепче обнял ее. Ей отчаянно хотелось отдаться настоятельной потребности найти утешение в его ласках, но она изо всех сил сдерживалась. Когда она покинет банду, она никогда больше не будет иметь дела с преступниками. Сбросив с себя одежду Кита, она оставит старую жизнь и никогда не оглянется назад. А это означало, что ей придется забыть и Райана Делейни.

— Посмотри на меня, Кит, — сказал Райан, беря ее за подбородок. — Я не хочу, чтобы Бартоны тебя обидели.

Она смотрела на него, очарованная тем, как в лунном свете сверкают его зеленые глаза. Они напоминали драгоценные камни, такие чистые, яркие, но при этом загадочные и соблазнительные.