Кит закрыла глаза, когда он крепко прижал ее к себе и начал целовать. Она не смогла удержать вздох наслаждения и унять легкую дрожь, пробежавшую по ее спине. Поцелуй в хижине только пробудил в ней аппетит на нечто большее. Она инстинктивно понимала, что Райан Делейни в этом очень искушен, хотя сравнивать ей было не с кем. Она испуганно вздрогнула, почувствовав его руки на своем теле, под рубахой, ласкающие ее груди грубыми ладонями, и мысли о том, хорошо это или плохо, оставили ее.

Она положила руки на его крепкие плечи, когда жар желания пронзил ее, осев внизу живота. Она застонала, протестуя, когда его губы оставили ее рот, потом ощутила его на своей груди, когда его губы и язык начали ласкать ее соски. Он держал ее так близко, что она почувствовала, как твердый пенис прижимается к ее нежному месту между бедрами. Она напряглась, внезапно поняв, что произойдет дальше. Если она позволит Райану овладеть ею, она станет шлюхой, в чем он ее и обвинял. Она станет не лучше, чем Лолита или Кармен.

Кит оттолкнула его:

— Нет, я не могу это сделать.

Она почувствовала, как Райан разочарованно обмяк. К ее немалому удивлению, он не стал вынуждать ее. Мужчины, которых она знала, не колеблясь взяли бы ее силой.

— Тебе решать, Кит, — хриплым от разочарования голосом произнес Райан. — Мне никогда не приходилось заставлять женщину, и я не собираюсь делать это сейчас.

Он встал и подал ей руку!

— Идем. Уже поздно. Нам нужно поспать.

Боясь коснуться его, Кит встала без его помощи и направилась в сторону хижины. Райан пошел следом. Она пыталась не замечать его, гадая, как, черт возьми, она сможет сопротивляться ему. Впервые в жизни она поняла, что значит хотеть мужчину. Райан заставлял ее ощущать себя женщиной, чувствовать внутренние потребности своего тела. Она впервые очень остро нуждалась в том, чтобы ее поддерживали и любили.

Но хотела она отнюдь не любого мужчину. Она хотела Райана Делейни, мужчину, с которым не могла иметь ничего общего, если собирается начать новую жизнь. Покинув Бартонов, она не должна оглядываться назад. Райан — часть той жизни, которую она хотела бы забыть. Но внутренний голос подсказывал ей, что забыть Райана Делейни будет нелегко.

Райан видел, что Кит расстроена, но не знал, как ей помочь. Если бы только Кит доверилась ему… Он почти уже был уверен в том, что Кит — это Кэтрин, но пока у него еще не было твердых доказательств, которые он мог бы предъявить Берту.

Из-за заботы о Кит Райан откладывал свой собственный отъезд. Что-то в этой маленькой дикой кошечке увлекало и соблазняло его. Он хотел ее. Он хотел ее с того самого первого момента, когда понял, что под маской грязного парнишки скрывается женщина. Ему не хотелось думать о том, как отнесется Берт к тому, что Кэтрин принадлежит к банде преступников, которые промышляют грабежами.

Райан крепко спал, когда Кит вышла из хижины с собранными накануне седельными сумками. Проснувшись утром и увидев ее пустую кровать, Райан не удивился. Кит часто вставала рано и уходила к реке, чтобы умыться, пока не проснулись остальные. Но через какое-то время Райан заподозрил что-то неладное. Даже Билли обратил внимание на ее отсутствие. Ближе к вечеру все четверо мужчин отправились разыскивать ее. С наступлением ночи они пришли к выводу, что Кит сбежал.

— Ну, скатертью дорожка, — сказал Клэнк, наливая себе кружку кофе. — Все равно от бедняги было мало толку.

— Он может навести на нас полицию, — предположил Дуранго.

— Он этого не сделает, если ему жизнь дорога! — прорычал Билли.