— Я отправился за тобой, когда узнал, что ты покинула ранчо. Я хотел нагнать тебя в городе. К несчастью, наши пути с бандой пересеклись у Тусона. Они сказали, что им не хватает людей, и заставили меня ехать с ними грабить банк. Их осведомитель в банке предал их, и маршал устроил засаду. Я собирался удрать, когда бандиты войдут в банк, но не успел. Остальное ты знаешь.

— О Господи, что же нам делать? — запричитала Китти. — Маршал говорит, тебя будут судить и повесят. Но ведь понятно, что суд будет чистым фарсом!

— Остынь, любимая, — постарался успокоить ее Райан. — Прежде всего — сколько у нас времени?

— Немного. Скажи, что я должна сделать? Я не могу допустить, чтобы тебя повесили, Райан.

Райан стиснул ее руки, ему ужасно хотелось поцеловать Китти.

— Тебя это так волнует?

— Как ты можешь об этом спрашивать? — закричала она, пытаясь выдернуть руки. — Конечно, я волнуюсь за тебя! Как ты думаешь, почему я уехала с ранчо?

— Скажи мне, почему ты это сделала? Потому что Тикер настаивал, чтобы ты вышла за него?

— И это тоже, — признала Китти. — Мы оба знаем, что я для этого не подхожу. Берт был добр и признал меня своей дочерью, но я не могу ответить ему той любовью, какую он ждет.

— Почему ты не приняла предложение Такера?

Китти отвернулась.

— Котенок, посмотри на меня. Я тоже испытываю к тебе… чувства. Я был вне себя, когда ты уехала, не написав мне ни слова. Ты оставила записки для Берта и Такера, а мне — ничего.

— Я не могла. Ты говоришь, что испытываешь чувства ко мне, но тебе этого недостаточно, чтобы жениться на мне. Ты никогда не изменишься, Райан, я знаю. Отвращение к браку слишком укоренилось в тебе. Ты настолько упрям, что не способен признать возможности существования такой женщины, с которой ты можешь связать свою судьбу. Я не видела будущего для нас, поэтому предпочла бежать. Что касается Берта, то у него есть Тереза, и я ему не нужна.

«Ты нужна мне», — подумал Райан. К несчастью, он потерял время и до сих пор не сказал Китти тех слов, которые ей хотелось услышать. Ввиду его опасного положения сказать Китти сейчас, что он ее любит, означало бы только осложнить ей жизнь.

— Ты ошибаешься, котенок, — пробормотал Райан. — Но нет смысла обсуждать то, что могло быть, если я скоро могу лишиться жизни. — Он посмотрел на нее. — Почему ты так нарядилась? Кто-нибудь может узнать тебя как члена банды Бартона.

— Я подумала, будет безопаснее путешествовать под видом мальчика. — Она перевела дыхание. — Что я должна сделать, Райан? Кто может помочь тебе?

Как ни противно было ему звать на помощь братьев, но, похоже выбора у него нет. В беде они всегда держались вместе, и он знал, что они не бросят его. Однако время работает против него. К тому времени как они приедут в Тусон, суд над ним и он сам уже станут историей.

— Дай телеграмму моим братьям, — сказал Райан. — Сообщи им, что я в Тусоне и отчаянно нуждаюсь в помощи. Пошли телеграммы Чаду в Драй-Галч и Пирсу в Роллинг-Прери. Потом придется только молиться, чтобы они успели приехать и поручиться за меня.

— Я вернусь на ранчо и все расскажу Берту, — предложила Китти. — Может, он сумеет что-нибудь сделать. Уверена, он знает многих влиятельных людей в городе.

— Берт — больной человек, котенок. Не жди от него слишком многого.

— Райан, мне очень жаль, — тихим голосом сказала Китти. — Это все из-за меня. Ты не оказался бы с бандой Бартона, если бы не отправился меня искать.